Jeremiah Azu pierde el bronce en los 60m del Mundial de Torun por una centésima de segundo en un final desgarrador

Tan cerca que podrías medir la diferencia con una regla

Hay márgenes de derrota que duelen, y luego está lo que le ocurrió a Jeremiah Azu en Torun el jueves por la noche. El velocista galés, que defendía su título mundial de 60m en pista cubierta, terminó cuarto en la final del Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta 2026 en Polonia, perdiendo la medalla de bronce por exactamente una centésima de segundo. Eso es aproximadamente lo que se tarda en parpadear. En realidad, olvídalo. Parpadear lleva más tiempo.

Azu cruzó la meta en 6.46 segundos, solo 0.01 por detrás de Trayvon Bromell de Estados Unidos, quien a su vez superó al jamaicano Kishane Thompson por el bronce por apenas una milésima de segundo (6.448 frente a 6.447 para la plata de Thompson, y 6.448 para el bronce de Bromell). Si piensas que suena absurdamente ajustado, tienes razón. Los cuatro primeros estuvieron separados por cinco centésimas de segundo. Decir que fue una foto finish se queda corto.

Anthony se lleva el oro como una tormenta

El hombre que dejó a todos atrás fue el estadounidense Jordan Anthony, quien voló hacia el oro con una marca líder mundial de 6.41 segundos. Ese tiempo es el cuarto más rápido de la historia en los 60m, lo cual es bastante impresionante para un tipo que jugaba como receptor abierto en la Universidad de Arkansas no hace mucho tiempo. Anthony, compañero de entrenamiento de Noah Lyles, se hizo profesional apenas nueve meses antes de ganar el título mundial. Algunos cambios de carrera funcionan mejor que otros.

Una historia de dos carreras para Azu

La cruel ironía es que Azu corrió más rápido en la semifinal que en la final. Sus 6.45 en las semifinales fueron su mejor marca personal, un nuevo récord galés y el segundo tiempo más rápido de la historia registrado por un velocista británico. Solo Dwain Chambers ha ido más rápido en pista cubierta, con su 6.42 de marzo de 2009. Azu estaba llamando a esa puerta.

Entonces, ¿qué salió mal en la final? Los números cuentan la historia. El tiempo de reacción de Azu en los bloques fue de 0.144 segundos, comparado con el 0.127 de Anthony. Esa diferencia de 0.017 segundos al inicio es mayor que los 0.01 que lo separaron de una medalla en la meta. En una carrera tan corta, donde suena el disparo y todo termina antes de que la mayoría de la gente haya encontrado su asiento, salir limpio lo es todo.

No es una deshonra quedar cuarto

Seamos claros: terminar cuarto en un Campeonato Mundial corriendo en 6.46 no es un fracaso. Solo se siente como tal cuando eras el campeón defensor y tenías la medalla ahí mismo. Azu lo tomó con el tipo de elegancia que uno esperaría.

"Es difícil de aceptar, pero estoy orgulloso de haber venido e intentado defender mi título. Así es el atletismo. Se vive, se aprende y se mejora."

No se equivoca. Azu todavía está en sus veintitantos, sigue mejorando y sigue siendo un nombre importante cuando los hombres más rápidos del mundo se alinean. Un récord galés y una final mundial en la misma noche no es algo que deba pasarse por alto.

La visión general

Para el atletismo británico, las señales son alentadoras. El veterano récord en pista cubierta de Chambers de 6.42 de repente parece vulnerable. Azu pasó de 6.55 en las eliminatorias a 6.45 en las semifinales en cuestión de pocas horas. Esa trayectoria, si continúa durante la temporada al aire libre, podría convertirlo en un contendiente real cuando las cosas importen de verdad a finales de este año.

Por ahora, sin embargo, tendrá que vivir con ser el hombre más rápido en Torun sin medalla. Cuarto puesto. Una centésima de segundo. El deporte puede ser gloriosa y agónicamente injusto a veces.

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