Gran Bretaña se lleva el peor premio: por qué el Reino Unido sufre el mayor golpe económico por la guerra con Irán

De todos los reconocimientos no deseados que Gran Bretaña ha acumulado a lo largo de los años, este es el que más duele. Según las perspectivas económicas provisionales de marzo de 2026 de la OCDE, el Reino Unido se enfrenta a la rebaja de crecimiento más pronunciada de todas las grandes economías tras la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Si existiera una tabla de clasificación de vulnerabilidad económica, estaríamos encabezándola.

Las sombrías cifras

La OCDE ha recortado la previsión de crecimiento del PIB del Reino Unido para 2026 a un escaso 0,7%, frente al 1,2% de diciembre. Esa rebaja de 0,5 puntos porcentuales es la mayor de cualquier nación del G7. Para ponerlo en contexto, la eurozona fue recortada en 0,4 puntos porcentuales hasta el 0,8%, mientras que Estados Unidos vio su previsión mejorada en 0,3 puntos hasta el 2,0%. La vida realmente no es justa.

En cuanto a la inflación, las cosas se ven aún menos optimistas. La proyección del Reino Unido se revisó al alza hasta el 4,0% desde el 2,5%, un salto de 1,5 puntos porcentuales que marca la mayor revisión al alza entre las principales economías avanzadas. Las perspectivas para 2027 ofrecen un consuelo modesto: el crecimiento del PIB se sitúa en el 1,3% con una inflación del 2,6%, todavía obstinadamente por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra.

¿Por qué Gran Bretaña recibe el golpe más fuerte?

La respuesta se reduce a una palabra: energía. Cuando el Estrecho de Ormuz se cerró efectivamente el 4 de marzo, aproximadamente el 20% de los suministros mundiales de petróleo quedaron bloqueados en su origen. Estados Unidos, sentado cómodamente como exportador neto de energía, puede superar esto. Gran Bretaña, muy dependiente de las importaciones de gas y petróleo, simplemente no puede.

Los datos del mercado pintan un panorama vívido. El crudo Brent pasó de 81,40 dólares a más de 106 dólares por barril en tres semanas, un aumento del 30%, con algunas sesiones rozando los 120 dólares. Los índices de referencia del gas neerlandés TTF casi se duplicaron, superando los 60 EUR/MWh a mediados de marzo. El almacenamiento de gas europeo languidece en torno al 30% de su capacidad tras un invierno brutal.

Para los hogares y las empresas británicas, el dolor ya es tangible:

• Los precios de la gasolina han subido 14 peniques por litro (aproximadamente un 10%)
• El diésel ha subido 29 peniques por litro (alrededor de un 20%)
• Se espera que el tope del precio de la energía aumente un 20%
• Las facturas de electricidad de las empresas han subido entre un 10% y un 30%
• Los contratos de gas en algunos sectores se han disparado hasta un 80%
• Los costes de fabricación en el Reino Unido alcanzaron su nivel más alto desde 1992 según los datos de PMI

Las consecuencias globales

La miseria de Gran Bretaña tiene mucha compañía, aunque nadie más esté sufriendo tanto. Se proyecta que el crecimiento del PIB mundial disminuya del 3,3% en 2025 al 2,9% en 2026. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, ha descrito la situación como peor que los choques petroleros de 1973 y 1979 y la crisis del gas de Ucrania de 2022 combinados. Esa no es una comparación que nadie quisiera escuchar.

La OCDE señaló que antes de que estallara el conflicto el 28 de febrero, la economía mundial iba camino de una revisión al alza de 0,3 puntos porcentuales. Ese optimismo ha sido totalmente eliminado.

¿Qué sigue?

Para el Reino Unido, los recortes de tipos del Banco de Inglaterra que se anticipaban anteriormente ya no están sobre la mesa. En cambio, se están discutiendo subidas de tipos. Los costes de endeudamiento del gobierno han saltado más de 80 puntos básicos, y la OCDE ha señalado un doble impacto tanto por el ajuste fiscal interno como por el choque energético externo.

El gobierno ha respondido con medidas de emergencia, incluyendo paneles solares obligatorios y bombas de calor en viviendas de nueva construcción. Si eso ofrece mucho consuelo a cualquiera que llene su coche esta semana es otro tema completamente distinto. Los pronosticadores independientes de Barclays, KPMG, Oxford Economics y Pantheon Macroeconomics corroboran ampliamente la sombría evaluación de la OCDE, con estimaciones que oscilan entre el 0,4% y el 0,7% de crecimiento.

El consenso es claro: abróchense los cinturones. Va a ser un año caro.

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