Fingió una coartada en YouTube con GTA Vice City. El jurado tardó dos horas en condenarlo.

Justicia para Natalie McNally tras un juicio que expuso el elaborado engaño de un asesino

Stephen McCullagh pensó que había cometido el crimen perfecto. ¿Su coartada? Una sesión de juego de seis horas de GTA Vice City, supuestamente retransmitida en directo por YouTube mientras Natalie McNally era asesinada en su casa de Lurgan. Inteligente, ¿verdad? El jurado del Tribunal de la Corona de Belfast ciertamente pensó que no. Tan inteligente, de hecho, que tardaron poco más de dos horas en ver a través de ella y emitir un veredicto unánime de culpabilidad.

Natalie McNally tenía 32 años y estaba embarazada de 15 semanas cuando fue apuñalada y golpeada hasta la muerte en su casa de Silverwood Green, Lurgan, condado de Armagh, el 18 de diciembre de 2022. Tenía previsto llamar a su hijo por nacer Dean. El padre de ese bebé, Stephen McCullagh, de 36 años y residente en Woodland Gardens, Lisburn, fue el hombre que la mató.

La pareja se había conocido a través de una aplicación de citas en el verano de 2022. En cuestión de meses, Natalie estaba muerta y McCullagh estaba tejiendo una elaborada red de mentiras que acabaría desmoronándose de forma espectacular.

La coartada que engañó a todos (brevemente)

Aquí es donde la historia se vuelve casi ridícula, si no fuera tan horrorosa. McCullagh grabó con antelación una sesión de juego de seis horas el 14 de diciembre, cuatro días antes del asesinato. Luego la programó para que se emitiera como un "directo" la noche en que mataron a Natalie. La emisión acumuló más de 750.000 visitas antes de que YouTube finalmente la eliminara horas después del veredicto de culpabilidad este mes.

Fue la unidad de ciberdelincuencia del PSNI la que lo resolvió, demostrando que el metraje se había grabado días antes. McCullagh admitió más tarde la grabación previa, pero para entonces, el daño a su credibilidad ya era total.

¿Cómo caímos en la trampa?

Quizás el aspecto más desgarrador de este caso es cómo McCullagh manipuló a la propia familia de Natalie. Según se informa, desvió las sospechas hacia un exnovio de Natalie, plantando la idea en sus cabezas mientras estaban consumidos por el dolor.

La familia McNally ha hablado públicamente sobre cómo fueron engañados, planteando la pregunta que les atormenta: ¿Cómo caímos en la trampa? Es una pregunta que no nace de la ingenuidad, sino de la confianza que la gente extiende naturalmente a alguien que se suponía estaba llorando junto a ellos.

El juicio

El juicio de cinco semanas en el Tribunal de la Corona de Belfast comenzó el 16 de febrero de 2026 y se basó totalmente en pruebas circunstanciales. No hubo pruebas físicas directas que vincularan a McCullagh con el asesinato. Se negó a declarar en su propia defensa, lo cual dice mucho por sí solo.

El 23 de marzo de 2026, el jurado compuesto por seis hombres y seis mujeres devolvió su veredicto unánime: culpable. El juez confirmó que el delito conlleva una cadena perpetua obligatoria, fijándose la pena mínima el 15 de mayo de 2026.

Tras el veredicto, YouTube eliminó los canales de McCullagh por violar las "políticas de responsabilidad del creador", aunque parte de su contenido supuestamente permaneció en otros canales.

Un problema más amplio que no se puede ignorar

Natalie McNally se encuentra entre las 30 mujeres que han muerto violentamente en Irlanda del Norte desde 2020. Esa estadística por sí sola es condenatoria, pero lo es aún más si consideramos que se informa que la tasa de feminicidios de Irlanda del Norte es casi el doble que la de Inglaterra.

El Jefe de Policía del PSNI ha expresado su preocupación por la capacidad del cuerpo para hacer frente a la violencia contra las mujeres. Queda por ver si esas preocupaciones se traducen en acciones significativas.

Justicia, por fin

Natalie McNally merecía criar a su hijo Dean. Merecía vivir. Lo que obtuvo en su lugar fue una pareja que la asesinó, fingió una coartada usando una retransmisión de videojuego y luego intentó culpar a otra persona por completo. El jurado vio a través de cada detalle. Dos horas fue todo lo que necesitaron.

McCullagh fue detenido aproximadamente seis semanas después del asesinato y acusado formalmente a principios de febrero de 2023. Ahora espera la sentencia. La familia McNally espera algo que ninguna sentencia puede proporcionar.

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