El triunfo del Nottingham Forest en la Europa League ofrece un salvavidas en una temporada de caos

Una noche para recordar en Dinamarca

La temporada 2025-26 del Nottingham Forest pasará a la historia como una de las más turbulentas de la Premier League. Sin embargo, en medio de la agitación directiva y la ansiedad por el descenso, una noche notable en Dinamarca ha dado a los aficionados algo realmente digno de celebrar.

El Forest venció al FC Midtjylland por 2-1 en el MCH Arena el 19 de marzo de 2026, imponiéndose 3-0 en los penaltis tras un empate 2-2 en el global, para alcanzar los cuartos de final de la Europa League por primera vez en 30 años. Sus últimos cuartos de final europeos fueron en la Copa de la UEFA 1995-96 contra el Bayern de Múnich. Para un club con tanta tradición continental, este fue un resultado que importaba.

El partido: goles, drama y perfección desde los once metros

Vitor Pereira realizó nueve cambios respecto al anterior partido de liga del Forest, dando descanso a jugadores clave antes de un encuentro crucial contra el Tottenham. Fue una apuesta arriesgada, pero su equipo renovado cumplió.

Nicolas Dominguez abrió el marcador con un cabezazo bien colocado alrededor del minuto 40, dando al Forest un punto de apoyo en la eliminatoria. Ryan Yates dobló la ventaja al principio de la segunda parte, lanzando un impresionante disparo de larga distancia desde unos 20 a 25 metros en el minuto 52 para hacer estallar de alegría a los aficionados desplazados.

Martin Erlic recortó distancias para el Midtjylland en el minuto 69, igualando la eliminatoria en el global y forzando la prórroga. Tanto a Lorenzo Lucca como a Yates les anularon goles por fuera de juego durante el tiempo añadido, asegurando que el desenlace se decidiría desde el punto de penalti.

El Forest estuvo clínico. Morgan Gibbs-White, Ibrahim Sangare y Neco Williams convirtieron sus penaltis con serenidad. El Midtjylland, por el contrario, se desmoronó. Cho Gue-sung y Aral Simsir estrellaron el balón en el poste, mientras que Edward Chilufya falló por completo. Una victoria por 3-0 en la tanda de penaltis ante 10.554 espectadores en el MCH Arena selló un resultado histórico.

Una temporada de agitación sin precedentes

La importancia de esa noche europea resulta aún más sorprendente si se compara con el caos de la campaña doméstica del Forest. El club ha pasado por un récord de cuatro entrenadores permanentes en una sola temporada de la Premier League.

Nuno Espirito Santo fue despedido en septiembre a pesar de haber firmado un nuevo contrato de tres años durante el verano. Ange Postecoglou le sustituyó pero solo duró 39 días y ocho partidos, convirtiendo su reinado en el segundo periodo más corto de un entrenador permanente en la historia de la Premier League. Sean Dyche estabilizó las cosas brevemente antes de ser despedido en febrero tras 114 días. Pereira fue nombrado el 15 de febrero y aún no ha ganado un partido de liga desde que asumió el cargo.

El Forest ocupa actualmente el puesto 17 en la Premier League con 29 puntos en 30 partidos, sobreviviendo fuera de la zona de descenso solo por diferencia de goles. Un registro de siete victorias, ocho empates y 15 derrotas cuenta la historia de un equipo que ha carecido de regularidad durante toda la temporada, con solo una victoria en sus últimos diez partidos de liga.

¿Qué sigue ahora?

La Europa League ofrece ahora al Forest un auténtico salvavidas, tanto en términos de moral como, potencialmente, como una ruta alternativa para volver a la competición europea. Sus rivales en cuartos de final serán el Oporto, con los dos partidos programados para el 9 y 16 de abril de 2026.

Es un sorteo desalentador, pero el Forest ya ha demostrado que puede estar a la altura de las circunstancias en Europa esta temporada, sobre todo con su impresionante victoria por 3-0 fuera de casa contra el Fenerbahce anteriormente en la competición. El Oporto presentará una prueba más dura, aunque este equipo del Forest claramente disfruta siendo el menos favorito en el escenario continental.

El veredicto

Esta ha sido una temporada que la mayoría de los seguidores del Forest preferiría olvidar. El carrusel de entrenadores ha sido vergonzoso, la forma en la liga ha sido nefasta y la amenaza del descenso sigue siendo muy real. Pero el fútbol europeo tiene una forma de reescribir las narrativas, aunque sea brevemente.

Aquella noche en Dinamarca fue un recordatorio de que el Forest pertenece a este nivel. La gran pregunta de su temporada sigue siendo si podrán canalizar ese espíritu en su lucha por el descenso. Por ahora, sin embargo, los aficionados se han ganado el derecho a soñar con lo que les espera contra el Oporto.

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