El HS2 Podría Frenar Antes de Acelerar, Porque Claro Que Sí

En un giro que no sorprende absolutamente a nadie que haya seguido el proyecto de infraestructura más caro de Gran Bretaña, los trenes del HS2 podrían circular más despacio de lo previsto cuando la línea abra por fin sus puertas. ¿El motivo? Ahorrar dinero en un proyecto que ya ha consumido más de 40.000 millones de libras y sigue contando. Sinceramente, no podría ser más surrealista.

La Necesidad de Velocidad (o Su Ausencia)

El HS2 fue diseñado originalmente para alcanzar los 248 mph, convirtiéndolo en un auténtico contendiente ferroviario de alta velocidad a escala europea. Esa cifra se recortó discretamente a 225 mph una vez adjudicados los contratos de fabricación de trenes. Ahora, el consejero delegado de HS2 Ltd, Mark Wild, ha propuesto inaugurar la línea Londres-Birmingham a unos 200 mph aproximadamente, una nueva reducción que se presenta como parte de un amplio 'reajuste' de control de costes.

Para ponerlo en perspectiva: el ferrocarril que se vendió al público británico como un salto transformador en velocidad ha sido degradado dos veces antes de que un solo pasajero haya subido a bordo. Sigue siendo rápido, claro está, pero la brecha entre la promesa original y la realidad emergente no deja de crecer.

Una Breve Historia de Caos Presupuestario

Cuando el Parlamento aprobó el HS2 en 2012, el coste estimado era de 32.700 millones de libras en precios de 2011. ¿La previsión actual? Por encima de los 100.000 millones de libras, con 81.000 millones confirmados en precios de 2019 antes de que los ajustes por inflación eleven la cifra todavía más. En abril de 2025, ya se habían gastado unos 40.500 millones de libras.

El trazado también ha sido destripado por el camino. Lo que en su día fue una red en forma de Y de 330 millas que conectaba Londres, Birmingham, Mánchester y Leeds es hoy una sombra de lo que fue. El ramal a Leeds se suprimió en 2021 y la extensión a Mánchester siguió el mismo camino en 2023. Lo que queda es, en esencia, un ferrocarril muy caro entre Londres y Birmingham.

El 'Reajuste Fundamental' de Wild

Mark Wild, que asumió el cargo máximo en HS2 Ltd en diciembre de 2024, no ha ocultado la magnitud del problema. En una carta dirigida a la Secretaria de Transportes Heidi Alexander en marzo de 2025, propuso inaugurar la línea a velocidades de operación reducidas y eliminar la conducción automática de trenes como parte de un reajuste de 18 meses diseñado para establecer una base de costes y plazos realista antes de 2026.

Wild también ha planteado reducir la frecuencia de trenes de 18 a 14 por hora, lo que supondría perder capacidad equivalente a unos 8.800 pasajeros en hora punta. La Revisión Oakervee de 2020 estimó, según se ha informado, que abandonar las 'superaltas velocidades' podría ahorrar hasta un 10% de los costes de construcción, aunque esa cifra concreta no ha sido confirmada de forma independiente con el texto completo de la revisión.

Cabe señalar que la idea de los 14 trenes por hora no es precisamente nueva. Se propuso por primera vez en 2019 y fue respaldada por la Revisión Oakervee, por lo que se trata de una propuesta de larga data que sólo ahora empieza a tomarse en serio.

¿Cuándo Abrirá Realmente?

El plan original contemplaba trenes en servicio a finales de 2026. Ese objetivo hoy parece casi cómico. Un informe parlamentario de julio de 2025 afirmó sin rodeos que no existe 'ninguna vía por la que los trenes puedan estar en marcha antes de 2033, tal como se había previsto'. Los análisis independientes apuntan a 2036 como fecha más optimista, siendo 2039 la más realista.

En el lado positivo, más del 70% de la red de túneles de 32 millas ya está completada, lo que supone un avance tangible enterrado bajo los titulares. La construcción avanza. Sólo que lo hace despacio y a un coste enorme.

El Juego de las Culpas Políticas

La Secretaria de Transportes Heidi Alexander describió la gestión anterior del HS2 como 'nada menos que una letanía de fracasos', el tipo de frase que se escribe sola en el Parlamento. El secretario de transportes en la sombra, Gareth Bacon, reconoció, en su favor, que los conservadores cometieron 'errores' en su gestión del proyecto, un momento de honestidad parlamentaria inusual sobre un expediente que ha avergonzado a gobiernos de todos los colores.

El Veredicto

El HS2 sigue siendo una lección magistral sobre cómo no ejecutar un megaproyecto. Frenar los trenes para ahorrar dinero resulta profundamente simbólico del malestar general: un proyecto que no para de hacerse más pequeño, más lento y más caro. Si el 'reajuste' traerá ahorros reales o simplemente aplazará la próxima ronda de malas noticias está por ver. Por ahora, el ferrocarril de alta velocidad de Gran Bretaña parece ser cada vez más de velocidad media, y la factura no deja de crecer.

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