Platos en la Oscuridad: Dentro del Grupo Clandestino que Introduce Starlink en Irán

Cuando un país corta el acceso a internet, alguien, en algún lugar, empieza a soldar. En el caso de Irán, ese alguien es una red informal de contrabandistas, activistas y donantes de la diáspora que envían discretamente terminales Starlink cruzando la frontera ante los guardias, la policía de la moralidad y un gobierno que tendría mucho que decirles.

El Servicio Mundial de la BBC ha estado hablando con uno de ellos. Se hace llamar Sahand, que casi con toda certeza no es el nombre que figura en su pasaporte, y dice que su trabajo es sencillo, aunque no precisamente seguro. Introduce equipos satelitales en Irán para que la gente corriente pueda mostrarle al mundo lo que realmente está ocurriendo, en lugar de la versión ordenada que Teherán prefiere emitir.

Por qué se apagaron las luces

El 28 de febrero de 2026, ataques aéreos de Estados Unidos e Israel golpearon Irán, y el régimen hizo lo que los gobiernos autoritarios suelen hacer cuando las cosas se complican. Cortó el suministro. NetBlocks registró un colapso de la conectividad nacional hasta aproximadamente el 4% de los niveles normales, que luego cayó a cerca del 1% del tráfico previo a la guerra. Según Tom's Hardware, el apagón ya ha superado las 1.000 horas, convirtiéndolo en el segundo corte nacional de internet más largo jamás registrado.

Para los iraníes, eso significa sin WhatsApp para llamar a su madre, sin aplicación bancaria para pagar las facturas, sin forma de subir un vídeo de lo que acaba de caer en la calle de al lado. Para el gobierno, significa un agradable y silencioso vacío informativo. Para la economía, significa una hemorragia de dinero. Un ministro iraní admitió en enero que el apagón le costaba al país al menos 50 billones de riales al día, algo así como 28 millones de libras en dinero que usted y yo reconoceríamos.

Entra en escena el plato

Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, es la solución obvia. Coloca una terminal del tamaño de una caja de pizza en un tejado, apúntala al cielo y estarás conectado. Al gobierno iraní, como era de esperar, esta idea no le hace ninguna gracia. Elon Musk activó Starlink sobre Irán en 2022 tras las protestas por la muerte de Mahsa Amini, y desde entonces las terminales han ido entrando discretamente al país.

Para enero de 2026, el grupo de campaña Witness calculaba que había unas 50.000 terminales Starlink dentro de Irán. Eso es mucho wifi de contrabando. Sahand dice que su operación en particular, gestionada a través de un canal de Telegram llamado NasNet, ha movido unas 5.000 de ellas en los últimos dos años y medio. Insiste en que su financiación proviene de iraníes en el extranjero y no de ningún gobierno, aunque otros informes sugieren que la administración Trump ha ayudado encubiertamente a introducir unas 6.000 terminales en el país durante el apagón actual. Saque usted sus propias conclusiones.

La pena por tener una caja de pizza

Esto no es un pasatiempo sin consecuencias. La ley iraní contempla hasta dos años de prisión simplemente por usar o vender una terminal Starlink. Importe más de diez y podría enfrentarse a hasta una década entre rejas. Algunos medios, entre ellos Tom's Hardware, señalan que la posesión también puede ser imputada como espionaje, que bajo la ley iraní puede conllevar la pena de muerte.

Un grupo anónimo de derechos digitales le dijo a la BBC que al menos 100 personas ya han sido arrestadas por tener una terminal. Sahand dice que intenta mantener a sus correos y clientes en el mayor anonimato posible, pero no se hace ilusiones sobre lo que ocurriría si la persona equivocada llamara a la puerta equivocada.

Teherán contraataca, con escaso éxito

Si no puedes evitar que entren los platos, al menos puedes intentar que no funcionen. Irán está bloqueando activamente las señales de Starlink. The Times of Israel, Tom's Hardware e IEEE Spectrum informan de pérdidas de paquetes que oscilan entre el 30% en las zonas más tranquilas y un brutal 80% en las áreas donde el bloqueo es más intenso. Eso es la diferencia entre una videollamada inestable y una pantalla congelada con un círculo de carga infinito.

Los activistas han respondido con creatividad. Algunos están reconvirtiendo antiguos enlaces de bajada de televisión satelital como un conducto de datos unidireccional, transmitiendo boletines de noticias, actualizaciones de software y herramientas de elusión directamente a los tejados. No es internet tal como usted y yo lo conocemos, pero cuando tu gobierno ha cortado el cable, incluso la información en una sola dirección empieza a parecer un lujo.

El régimen, mientras tanto, ofrece su propio premio de consolación. Un programa llamado Internet Pro, anunciado por la portavoz del gobierno Fatemeh Mohajerani, concede acceso en línea limitado a empresas autorizadas. En otras palabras, la economía recibe un sorbo; todos los demás se quedan con sed.

El panorama general para los usuarios de a pie

Para los lectores del Reino Unido, esto es más que una historia de derechos humanos lejana. Access Now registró supuestamente 313 apagones de internet en 52 países en 2025. Cortar el acceso ya no es un suceso excepcional. Se está convirtiendo en una herramienta estándar del arte de gobernar, utilizada en elecciones, protestas, temporadas de exámenes y conflictos.

Starlink, a pesar de la energía caótica de su fundador, se ha convertido discretamente en una pieza de infraestructura geopolítica. Si eso es saludable a largo plazo, dado cuánto depende de los caprichos de una sola empresa y un solo multimillonario, es un debate completamente diferente que vale la pena tener una noche aparte con una copa de algo fuerte.

Los números que conviene conocer

• 50.000 terminales Starlink estimadas en Irán (Witness, enero de 2026)
• ~5.000 terminales movidas a través del canal de Telegram NasNet de Sahand
• Al menos 100 personas arrestadas por posesión de terminales
• 28 millones de libras de coste económico diario del apagón
• Más de 1.000 horas de apagón, el segundo más largo registrado
• Entre el 30 y el 80% de pérdida de paquetes causada por el bloqueo iraní

La apuesta de Sahand

El artículo de la BBC también hace referencia a cifras de HRANA de más de 6.500 manifestantes muertos y 53.000 detenidos. Esas cifras son notablemente más altas que los recuentos publicados anteriormente por HRANA y no fueron corroboradas de forma independiente en nuestras comprobaciones, así que tómelas con cautela hasta que el grupo las confirme.

Lo que no está en duda es la forma básica de la apuesta de Sahand. Cree que incluso unos pocos miles de platos en funcionamiento pueden agujerear un apagón informativo de escala estatal, y que el riesgo para él y sus correos merece la pena si el mundo exterior puede ver la imagen real. Publicada, con gran acierto, en torno al Día Mundial de la Libertad de Prensa el 3 de mayo, su historia es un recordatorio de que el periodismo en 2026 a veces llega por satélite, en el maletero de un coche, con una condena de prisión adjunta.

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