Canterbury no tiene restricciones por meningitis. Entonces, ¿por qué parece que volvemos a 2020?

No hay restricciones oficiales en Canterbury. Lo ha dicho el Secretario de Salud. Lo ha dicho la UKHSA. La vida, nos dicen, debería seguir con normalidad. Y, sin embargo, si paseas por las calles medievales de la ciudad ahora mismo, "normal" es la última palabra que te viene a la mente.

Dos jóvenes han muerto. Se han registrado treinta y cuatro casos de meningitis B, con 23 confirmados y 11 aún bajo investigación. Se han administrado más de 11.000 dosis de antibióticos. Casi 6.000 vacunas han sido aplicadas. ¿Pero oficialmente? Sin restricciones. Seguid adelante.

Es un tipo de limbo peculiar, y los residentes de toda la vida dicen que tiene un inconfundible tufo a principios de 2020.

La conexión con Club Chemistry

El brote se remonta a Club Chemistry, una discoteca de Canterbury por la que pasaron aproximadamente 4.800 personas durante tres noches entre el 5 y el 7 de marzo. A los pocos días, empezaron a aparecer casos. La primera muerte, Juliette Kenny, una estudiante de bachillerato de 18 años de Faversham, ocurrió el 14 de marzo, menos de 24 horas después de que empezara a sentirse mal. Un estudiante de la Universidad de Kent de 21 años también perdió la vida.

Club Chemistry ha cerrado voluntariamente desde entonces. La propietaria, Louise Jones-Roberts, ha dicho que planea reabrir cuando sea seguro hacerlo. La cepa responsable es el meningococo del grupo B, secuencia tipo 485. Fundamentalmente, la vacuna Bexsero cubre esta cepa, pero la vacuna rutinaria MenACWY que se administra a los adolescentes no. La familia de Juliette Kenny está pidiendo ahora un acceso más amplio a la vacuna MenB, una campaña que parece tristemente necesaria desde hace mucho tiempo.

Una ciudad que ha perdido su apetito

Aquí es donde la línea de "sin restricciones" empieza a parecer ligeramente absurda. Según se informa, el propietario de un puesto de comida local, Daow Coombes, vendió solo 10 comidas un jueves, frente a las 200 habituales. El personal de Burgate Coffee House informa de que los ingresos han caído cerca de un 40 por ciento. Los partidos de rugby locales y los eventos de parkrun han sido cancelados, no por orden gubernamental, sino por organizadores y participantes que decidieron silenciosamente que "seguir como si nada" no parece correcto.

El festival de arte Step into Spring siguió adelante, pero con modificaciones: su cafetería cerró y su sala de conferencias se limitó a la mitad de su capacidad. Nadie les dijo que hicieran esto. Simplemente lo hicieron.

Es el confinamiento tácito que nadie convocó oficialmente.

El espectáculo debe continuar (aparentemente)

No todo se ha paralizado. La instalación de la arzobispa Sarah Mullally en la Catedral de Canterbury el 25 de marzo sigue adelante según lo previsto. Después de todo, es bastante difícil posponer el nombramiento de la 106ª Arzobispa de Canterbury por culpa de una discoteca.

El Secretario de Salud, Wes Streeting, ha sostenido que el riesgo para la población general es "extremadamente bajo", una frase que los cerca de 5.000 estudiantes de la Universidad de Kent que hacen cola para vacunarse podrían encontrar poco tranquilizadora. La UKHSA también se ha enfrentado a críticas por los supuestos retrasos en la emisión de alertas públicas, aunque la agencia lo niega. Un detalle que llamó la atención: el propietario de Club Chemistry se enteró supuestamente de un caso a través de un mensaje directo de Instagram de un miembro del personal de la UKHSA. No es exactamente el estándar de oro de la comunicación oficial.

¿Qué sucede ahora?

Se acercan las vacaciones de Semana Santa y, con ellas, la perspectiva de que los estudiantes se dispersen por todo el país. El ECDC ha evaluado el riesgo para la UE y el EEE como muy bajo, pero a nivel nacional, existen dudas legítimas sobre si el brote de Canterbury se mantendrá contenido.

Con 34 casos y subiendo, una ciudad que se siente vacía a pesar de la ausencia de mandatos formales, y una brecha en la política de vacunación que una familia afligida está luchando por cerrar, Canterbury se encuentra en una posición extraña e incómoda. No se han roto reglas. No se han emitido mandatos. Y, sin embargo, algo ha cambiado claramente.

A veces no necesitas un confinamiento para sentirte confinado.

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