Camboya Acaba de Aprobar una Ley Contra los Centros de Estafa con Cadena Perpetua en Juego. ¿Funcionará de Verdad?

El parlamento de Camboya ha votado por unanimidad la aprobación de la primera ley del país dedicada específicamente a los centros de estafa en línea, con penas que van desde multas considerables hasta cadena perpetua. Los 112 legisladores presentes respaldaron la legislación, lo cual es una señal clara de que Phnom Penh está, al menos públicamente, comprometida con desmantelar una industria que ha convertido al país en uno de los centros de ciberdelincuencia más notorios del mundo.

La pregunta, como siempre, es si la ley tendrá dientes o se quedará en puro ladrido.

Qué Dice la Ley en Realidad

La nueva legislación establece un sistema de penalidades escalonadas que aumentan según la gravedad del delito. En el extremo inferior, los estafadores individuales se enfrentan a entre 2 y 5 años de prisión y multas de hasta 125.000 dólares. Dirigir una operación de estafa eleva esa pena a entre 5 y 10 años y multas de hasta 250.000 dólares.

Las cosas se vuelven considerablemente más graves cuando entran en juego el tráfico de personas, la reclusión ilegal o la violencia. Esos delitos conllevan entre 10 y 20 años de cárcel y multas de hasta 500.000 dólares. Y si alguien muere como resultado de las operaciones de un centro de estafa, los infractores se enfrentan a entre 15 y 30 años o cadena perpetua.

El proyecto de ley aún necesita superar el Senado y recibir la firma del rey Norodom Sihamoni antes de convertirse en ley, pero dada la votación unánime, eso parece más una formalidad que un obstáculo.

La Magnitud del Problema

Para entender por qué esta legislación importa, hay que comprender la enormidad que ha alcanzado la industria de la estafa en Camboya. Las estimaciones sugieren que genera entre 12.500 y 19.000 millones de dólares anuales, una cifra que podría representar hasta el 60% del PIB del país. A nivel mundial, las operaciones de estafa en línea extorsionan decenas de miles de millones de dólares a las víctimas cada año. El Tesoro de Estados Unidos por sí solo informó que los estadounidenses perdieron 10.000 millones de dólares en estos esquemas en 2024.

Y no se trata únicamente de un delito financiero. El viceprimer ministro y ministro de Justicia, Koeut Rith, dijo a los legisladores que miles de personas son atraídas a Camboya con ofertas de trabajo fraudulentas, para encontrarse atrapadas en condiciones de casi esclavitud. La ONU ha estimado que aproximadamente 100.000 personas víctimas de trata trabajan en la industria del cibercrimen de Camboya. No son participantes voluntarios. Son víctimas obligadas a defraudar a otras víctimas.

Las Medidas Adoptadas Hasta Ahora

Camboya no ha estado de brazos cruzados mientras la ley avanzaba por el parlamento. El ministro sénior Chhay Sinarith, que lirige la Comisión para Combatir las Estafas en Línea, ha supervisado una campaña que ha apuntado a 250 ubicaciones sospechosas desde julio, cerrando aproximadamente 200 de ellas. Las autoridades han presentado 79 casos legales contra casi 700 supuestos cabecillas y asociados, y han repatriado a cerca de 10.000 trabajadores de centros de estafa procedentes de 23 países.

Las cifras son aún más llamativas cuando se amplía la perspectiva. Desde junio de 2025, Camboya ha deportado a más de 30.000 supuestos estafadores extranjeros, mientras que más de 210.000 otros se marcharon voluntariamente. En enero de 2026, la extradición de Chen Zhi, fundador del Prince Holding Group, a China marcó un momento decisivo, sugiriendo que el gobierno estaba dispuesto a ir tras figuras bien conectadas, no solo operadores de bajo nivel.

El gobierno se ha comprometido a cerrar todos los centros de estafa restantes para finales de abril de 2026.

El Escepticismo Está Justificado

Aquí es donde entra una saludable dosis de realismo. Jacob Sims, investigador visitante del Centro Asia de la Universidad de Harvard, ha señalado que las represalias pasadas en la región a menudo han fracasado porque dejaron intactas las redes financieras y de protección que sostienen las operaciones de estafa. Se pueden allanar complejos y deportar trabajadores todo el día, pero si los flujos de dinero y las conexiones políticas que permiten estas operaciones permanecen intactas, nuevos centros simplemente surgirán en otro lugar.

Amnistía Internacional identificó al menos 53 complejos de estafa activos en 13 áreas en un informe de junio de 2025, lo que ilustra la profundidad con que estas operaciones están arraigadas. La legislación es un paso necesario, pero no es suficiente por sí sola. La verdadera prueba será si Camboya persigue a los banqueros, facilitadores y funcionarios que han permitido que esta industria florezca en primer lugar.

El Veredicto

Esta ley es un avance genuinamente significativo. Llena un vacío legal enorme, establece penalidades proporcionales y envía un mensaje claro de que Camboya quiere desprenderse de su reputación como refugio seguro para la ciberdelincuencia. Las estadísticas de la represión son impresionantes sobre el papel, y el voto parlamentario unánime sugiere una voluntad política real.

Pero las leyes solo son tan buenas como su aplicación, y el historial de Camboya en ese frente es, por decirlo diplomáticamente, irregular. Si las redes más profundas sobreviven, esto podría terminar siendo otro capítulo en la larga historia del sudeste asiático de reformas bien intencionadas pero en última instancia sin fuerza. Los próximos meses nos dirán hacia dónde va esto.

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