Bienal de Venecia 2026: Todo el Jurado Dimite Días Antes de Levantar el Telón

Imagina planificar durante dos años la fiesta de arte más prestigiosa del mundo, solo para que tu panel de jueces dimita en bloque nueve días antes de la noche de apertura. Bienvenido a la 61ª Bienal de Venecia, donde el drama fuera de los pabellones eclipsa por ahora todo lo que hay dentro de ellos.

¿Qué acaba de pasar?

El 30 de abril de 2026, el jurado internacional al completo, compuesto por cinco personas, dimitió de la Bienal de Venecia, poco más de una semana antes de la inauguración del 9 de mayo. Su mensaje de despedida fue inequívoco: no entregarían premios a países cuyos líderes enfrentan cargos por crímenes contra la humanidad. El resultado fue una bronca monumental y un mundo del arte tratando de imaginar cómo funciona una ceremonia de premios cuando no quedan jueces para otorgarlos.

Por qué el jurado recogió sus bártulos

El detonante es el regreso de Rusia a la Bienal por primera vez desde su invasión a gran escala de Ucrania en 2022. En aquel momento, el curador y los artistas del pabellón ruso se retiraron en señal de protesta. En 2024, Rusia cedió las llaves a Bolivia. Este año, el pabellón vuelve a abrir sus puertas con una exposición titulada El árbol tiene raíces en el cielo, aunque con un giro curioso: solo será accesible durante los días de vista profesional del 5 al 8 de mayo, antes de cerrar discretamente al público general.

La participación de Israel también ha formado parte de la polémica. Tanto Vladímir Putin como Benjamín Netanyahu están sujetos a órdenes de arresto de la Corte Penal Internacional; la de Putin fue emitida en marzo de 2023 por presuntos crímenes de guerra en Ucrania, y la de Netanyahu fue confirmada por los jueces de la CPI en noviembre de 2024. Para un jurado al que se le pedía coronar el mejor pabellón nacional del mundo, eso fue, al parecer, demasiado.

El trasfondo político

No es solo el jurado quien se siente incómodo. La primera ministra italiana Giorgia Meloni declaró públicamente que permitir la participación de Rusia era una decisión que el gobierno no compartía, que es una forma educada de decir que habría preferido que no ocurriera. El ministro de Cultura italiano, Alessandro Giuli, ha puesto en marcha supuestamente una investigación y está boicoteando tanto la vista previa como la inauguración, lo cual es toda una declaración cuando tu cargo incluye literalmente la palabra "cultura".

En toda Europa, la presión diplomática ha sido considerable. Veintidós gobiernos europeos presentaron protestas formales por la inclusión de Rusia. Treinta y siete eurodiputados instaron a la Comisión Europea a suspender la financiación. La Comisión cumplió con lo solicitado y retiró una subvención de aproximadamente dos millones de euros, unos 2,3 millones de dólares, que había sido asignada a lo largo de tres años. Pocas cosas duelen tanto a una institución cultural como perder una subvención.

Entonces, ¿por qué se permitió el regreso de Rusia?

La defensa de la Fundación Bienal es esencialmente un argumento de derecho de propiedad. Rusia es propietaria de su pabellón en los Giardini, el parque histórico que acoge los pabellones nacionales, y la Fundación afirma que no tiene potestad para impedir que un estado acceda a su propio edificio. Si eso constituye una posición legal sólida o simplemente conveniente depende de a quién se le pregunte, pero es la postura oficial y la Fundación parece mantenerla firmemente.

Una ceremonia de premios sin jueces, y ahora sin ceremonia

Aquí es donde la cosa se pone verdaderamente extraña. La tradicional ceremonia de premios del 9 de mayo ha sido cancelada. En su lugar, los galardones se han reimaginado como dos "Leones del Público", votados por los visitantes, y la ceremonia se ha pospuesto al 22 de noviembre, el día de clausura de la Bienal. Fuera el León de Oro, dentro un concurso de popularidad que se extiende durante seis meses.

Se entiende la lógica. Sin jurado, alguien tiene que elegir a los ganadores, y pedir la opinión a los visitantes es al menos democrático. Pero convierte uno de los premios más codiciados del mundo del arte en algo más parecido a la votación de un festival de música. Si eso resulta refrescante o levemente absurdo dependerá de cuánta paciencia tenga cada uno para la reinvención institucional bajo presión.

El dolor del equipo curatorial

Para añadir una nota de tristeza genuina al caos, la 61ª edición está comisariada por Koyo Kouoh bajo el título En Tonos Menores. Kouoh, una de las voces curatoriales más respetadas de su generación, falleció a principios de 2026 antes de que la Bienal abriera sus puertas. Su visión dará forma a lo que verán los visitantes, pero ella no estará allí para defenderla, contextualizarla ni presenciar cómo aterriza. La exposición siempre iba a ser analizada bajo esa mirada. Ahora se sitúa en un momento aún más turbulento.

Por qué esto importa más allá de la burbuja artística

Podría perdonarse pensar que todo esto es bastante específico, una disputa entre comisarios y ministros de cultura sobre quién puede exhibir qué en un parque veneciano. Pero la Bienal ha funcionado durante mucho tiempo como una especie de barómetro cultural. Es donde el poder blando, la diplomacia y la estética se reúnen a un largo y costoso almuerzo.

Cuando intervienen 22 gobiernos y 37 eurodiputados, cuando la UE retira financiación, cuando un jurado al completo dimite por principios, la pregunta deja de ser sobre arte y pasa a ser sobre si las instituciones culturales pueden albergar de manera creíble a naciones cuyos líderes están siendo buscados por la CPI. Esa es una pregunta con implicaciones que van mucho más allá de Venecia, desde los Juegos Olímpicos hasta Eurovisión y los festivales de cine. Si se traza la línea aquí, ¿dónde más se aplica?

Qué esperar cuando abran las puertas

A pesar de todo, la Bienal se celebrará del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026. Los visitantes seguirán recorriendo los Giardini y el Arsenale, haciendo cola ante los pabellones estrella, debatiendo cuál es la contribución nacional más pretenciosa y publicando fotografías sombrías de los canales. El pabellón ruso, en cambio, probablemente estará cerrado cuando llegue la mayoría del público, ya que solo la prensa y los profesionales lo verán durante los primeros días.

Hay que esperar protestas. Hay que esperar artículos de opinión. Hay que esperar que la ausencia de una noche de premios tradicional se sienta como un mueble que falta. Y hay que esperar que la conversación vuelva una y otra vez a si la Fundación Bienal tomó la decisión correcta.

El veredicto

La Bienal ha superado escándalos antes, pero este tiene una complejidad inusual. Una Rusia que regresa, una Israel participante, un recorte de financiación de la UE, un jurado que dimite, un equipo curatorial en duelo y un voto público que reemplaza uno de los premios más prestigiosos del mundo del arte. Es, francamente, demasiado. Si En Tonos Menores puede elevarse por encima del ruido y ser recordada por el trabajo y no por la deserción, esa es la única pregunta que realmente importa ahora. La historia del arte rara vez es ordenada. Esta edición será recordada tanto por el caos como por las obras maestras.

Lee el artículo original en la fuente.