Air India Cancela Casi 100 Vuelos mientras la Guerra con Irán Dispara el Precio del Combustible

¿Planeando un viaje de larga distancia desde Delhi o Bombay este verano? Quizás conviene que actualices tu página de reservas. Air India está eliminando casi 100 vuelos internacionales de su calendario hasta julio de 2026, culpando a una brutal combinación de precios de combustible por las nubes y un laberinto de espacios aéreos cerrados que está haciendo que los vuelos de largo radio sean tan rentables como vender hielo en el Polo Norte.

Qué está recortando exactamente Air India

La aerolínea propiedad del grupo Tata, que normalmente opera alrededor de 1.100 vuelos diarios, está reduciendo aproximadamente 100 servicios en rutas hacia Europa, América del Norte, Australia y Singapur. Estos son los grandes corredores de largo radio, los que devoran combustible por toneladas, y precisamente por eso son los primeros en caer.

El consejero delegado Campbell Wilson no endulzó el mensaje, comunicando al personal que el aumento en los precios del combustible y los cierres de espacio aéreo en el entorno de India han hecho que muchos vuelos internacionales de la aerolínea dejen de ser rentables. Traducción: mantener estos aviones en el aire ahora mismo equivale a quemar dinero a 10.000 metros de altitud.

Por qué los precios del combustible se han vuelto locos

El villano de esta historia es el Estrecho de Ormuz, ese angosto paso de agua por el que transita aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial. Lleva cerrado desde el 28 de febrero de 2026 a causa de la guerra en curso entre Estados Unidos e Israel con Irán, y las consecuencias son exactamente las que cabría esperar cuando se tapa el mayor cuello de botella petrolero del planeta.

El precio medio mundial del combustible de aviación se ha disparado hasta aproximadamente 179,46 dólares el barril en la semana que termina el 24 de abril, un salto del 80 por ciento respecto a los 99,40 dólares registrados a finales de febrero. Teniendo en cuenta que el combustible representa alrededor del 40 por ciento de los costes operativos de una aerolínea, esto no es un error de redondeo. Es la diferencia entre una ruta rentable y una bomba financiera de relojería.

La situación es aún peor para India en concreto. El país importa casi el 88 por ciento de su petróleo crudo, así que cuando el precio global se resfría, India pilla una pulmonía.

El cierre del espacio aéreo de Pakistán: el regalo que no deja de quitar

Como si una crisis de combustible no fuera suficiente, las aerolíneas indias siguen obligadas a volar por la ruta panorámica. Pakistán cerró su espacio aéreo a las aerolíneas indias en abril de 2025, forzando a los vuelos con destino oeste a tomar desvíos más largos y costosos. Reuters informó de que esta única decisión se preveía que costaría a Air India alrededor de 600 millones de dólares al año. Sumándole la inflación del combustible, se entiende por qué Wilson está sacando el bolígrafo rojo.

El daño financiero ya se está notando. Según informes, el Grupo Air India registró unas pérdidas de aproximadamente 22.000 millones de rupias, unos 2.600 millones de dólares, en el ejercicio fiscal que termina en marzo de 2026. Informaciones anteriores hacían referencia a unas pérdidas de 433 millones de dólares, aunque esa cifra parece corresponder a un ejercicio anterior. En cualquier caso, no son los números que uno garabatea alegremente en la nevera.

La industria da la voz de alarma

Esto no es sólo el drama particular de Air India. La Federación de Aerolíneas Indias, que representa a IndiGo, Air India, SpiceJet y otras, envió una carta al Ministerio de Aviación Civil de India el 26 de abril de 2026 advirtiendo que el sector está, en sus propias palabras, al borde del cierre. Piden una revisión de los precios del combustible de aviación, un aplazamiento de los impuestos especiales y apoyo financiero directo.

Y no son sólo las aerolíneas indias las que sienten la presión. United Airlines y Lufthansa estarían supuestamente sopesando cancelaciones o subidas de tarifas, y el Airports Council International Europe ha advertido de posibles escaseces de combustible a partir de mayo. Algunos analistas calculan que las rutas entre Europa y Asia podrían registrar recortes de capacidad de entre el 30 y el 50 por ciento en junio. Si creías que los vuelos estaban caros el verano pasado, prepárate.

Qué significa esto para los viajeros del Reino Unido

Si estás leyendo esto desde Manchester, Londres o Edimburgo, aquí tienes el resumen práctico. Las rutas directas entre el Reino Unido e India, incluidos los servicios estrella de Air India desde Heathrow, están directamente en la categoría de largo radio e intensiva en combustible que más expuesta está a recortes y subidas de precios.

Algunas cosas a tener en cuenta:

• Revisa tus reservas. Si vas a volar con Air India entre ahora y julio, entra en tu cuenta y comprueba si tu vuelo ha sido modificado. Los recortes de esta magnitud rara vez se producen en silencio.
• Espera tarifas más altas. Cuando la oferta se reduce y los costes de combustible se disparan, los precios de los billetes siguen el mismo camino. Reservar con antelación, ser flexible con las fechas y considerar alternativas con escala en el Golfo podría suponer un ahorro considerable.
• El seguro de viaje es tu mejor aliado. Si tu vuelo se cancela, las normativas de consumidores de la UE y el Reino Unido siguen siendo de aplicación en los vuelos con salida desde el Reino Unido, pero los tramos desde India se rigen por la normativa de aviación india, que es menos generosa. Una buena póliza cubre esa diferencia.
• Considera otras aerolíneas. Emirates, Qatar Airways y Etihad han estado hasta ahora más protegidas gracias a su posición geográfica, aunque tampoco son inmunes a las subidas del combustible. Virgin Atlantic y British Airways siguen operando vuelos directos, pero espera que sus precios también vayan subiendo.

¿Mejorará la situación pronto?

Eso depende casi por completo de la geopolítica, lo cual rara vez es una respuesta tranquilizadora. Mientras el Estrecho de Ormuz permanezca cerrado y Pakistán e India no lleguen a un acuerdo para compartir el espacio aéreo, la estructura de costes de la aviación india se mantendrá dolorosamente elevada. Wilson, que según The Independent estaría dispuesto a dejar su cargo como consejero delegado de Air India más adelante en 2026, aunque esto no ha sido confirmado por otras fuentes, está intentando básicamente pilotar un petrolero en medio de un huracán mientras lee el parte meteorológico en voz alta a unos nerviosos accionistas.

El Grupo Tata compró Air India al gobierno indio en 2022 con grandes ambiciones de convertir a la otrora icónica aerolínea en una potencia global. Las mejoras en la flota, los nuevos uniformes, el servicio más ágil: todo apuntaba en la dirección correcta. Luego entraron por la puerta una guerra, un cierre de espacio aéreo y un shock petrolero.

Conclusión

Casi 100 vuelos cancelados no es una anomalía. Es una luz de advertencia roja parpadeando para la aviación mundial, y Air India resulta ser ahora mismo una de las aerolíneas más expuestas del planeta. Para los viajeros del Reino Unido, el mensaje es sencillo: reserva con tiempo, mantén la flexibilidad, lee la letra pequeña de tu billete y estate atento a tu bandeja de entrada por si llegan esos temidos correos de cambio de vuelo.

Si el Estrecho de Ormuz sigue cerrado y los precios del combustible se mantienen altos, espera que más aerolíneas sigan el ejemplo de Air India antes de que acabe el verano. Puede que la era de los vuelos de largo radio baratos esté tomándose un descanso.

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