Agentes de ICE Llegan a los Aeropuertos de EE. UU. mientras la Crisis del TSA Convierte el Check-In en un Deporte de Contacto

Si ya creías que la seguridad aeroportuaria era una clase magistral de paciencia, el gobierno de EE. UU. se ha superado a sí mismo. Cientos de agentes del ICE han sido desplegados en 14 grandes aeropuertos de América, no para atrapar contrabandistas ni frustrar elaborados planes de robo, sino porque sencillamente no hay suficientes agentes del TSA para mantener las colas en movimiento.

Bienvenidos a la sexta semana del cierre del DHS.

Cómo Llegamos Aquí

El Departamento de Seguridad Nacional lleva en cierre parcial desde el 14 de febrero de 2026, tras la expiración de su financiación en medio de un enfrentamiento político en el Congreso. El detonante: los disparos mortales contra dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti, por parte de agentes federales de inmigración en Minneapolis el pasado enero. Los demócratas bloquearon la financiación del DHS exigiendo reformas que incluyen requisitos de orden judicial, cámaras corporales, políticas más estrictas sobre el uso de la fuerza y la prohibición de que los agentes del ICE lleven máscaras.

El proyecto de ley de financiación del DHS ha fracasado en avanzar cinco veces. Mientras tanto, los agentes del TSA llevan más de un mes sin cobrar y, de forma predecible, han empezado a abandonar el puesto. Más de 400 agentes del TSA han dimitido desde el inicio del cierre, y la tasa de ausencias a nivel nacional alcanzó el 11,76% el sábado 22 de marzo, la más alta desde que comenzó todo este desastre.

En algunos aeropuertos la situación es mucho peor. Nueva Orleans registró una tasa de ausencias del 42,3%. Atlanta llegó al 41,5%. JFK alcanzó el 37,4%. Houston Hobby llegó brevemente a un impactante 55% en un solo día a mediados de marzo. Es decir, más de la mitad de la plantilla sin presentarse a trabajar.

Entran en Escena los Agentes del ICE

El zar de fronteras Tom Homan anunció el domingo que los agentes del ICE se desplegarían en los aeropuertos a la mañana siguiente, con un mínimo de 50 efectivos por turno en cada ubicación. Los 14 aeropuertos incluyen nombres de peso como JFK, O'Hare, Atlanta Hartsfield-Jackson y Houston Hobby, entre otros.

Pero aquí está el problema: los agentes del ICE no tienen formación en seguridad aeroportuaria. La certificación del TSA requiere entre cuatro y seis meses. Estos agentes carecen de credenciales SIDA (las necesarias para acceder a las zonas seguras de los controles), por lo que su función se limita al control de multitudes, la verificación de identidades y la vigilancia de las salidas. No operarán los escáneres ni realizarán cacheos.

Everett Kelley, presidente del sindicato AFGE que representa a más de 50.000 empleados del TSA, ha sido muy claro al respecto. Tener agentes de inmigración armados deambulando por un aeropuerto no es lo mismo que contar con profesionales de seguridad capacitados para revisar a los pasajeros. Unos mantienen el orden en las colas; los otros mantienen seguros los cielos.

Seis Horas para Subir a un Avión

El impacto en el mundo real ha sido brutal. Los viajeros en el Aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta reportaron tiempos de espera de hasta seis horas durante el fin de semana. Tanto Atlanta como Houston Bush Intercontinental aconsejaron a los pasajeros llegar al menos cuatro horas antes de sus vuelos. Para que te hagas una idea, en ese tiempo podrías volar de Londres a París y volver.

La ACLU condenó el despliegue, afirmando que nunca en la historia de América un presidente había enviado agentes armados a los aeropuertos "para infundir miedo entre las familias". Incluso la senadora republicana Lisa Murkowski cuestionó la conveniencia de añadir "tensiones adicionales a las que ya estamos viviendo".

El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, ofreció cierta tranquilidad al señalar que los agentes federales indicaron que el despliegue "no tenía la intención de llevar a cabo actividades de control de inmigración". Si eso resulta reconfortante para los viajeros rodeados de agentes armados en colas de seis horas es otro asunto.

¿Qué Ocurre Ahora?

Hasta que el Congreso resuelva el enfrentamiento por la financiación, esto es la nueva normalidad. Los agentes del TSA siguen trabajando sin cobrar, las dimisiones probablemente aumentarán y los agentes del ICE seguirán siendo los gestores de colas más sobrecualificados del mundo. La ironía de un gobierno que puede financiar el control de inmigración pero no la seguridad aeroportuaria no pasa desapercibida para nadie que esté prestando atención.

Si vas a volar por algún aeropuerto de EE. UU. próximamente, lleva paciencia de sobra. Y quizás un libro. Uno muy, muy largo.

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