Un agente especial de la Met increpa a un equipo de Al Jazeera y luego edita discretamente su LinkedIn

Cuando posees los mismos poderes legales que un agente de policía regular, quizás deberías pensártelo dos veces antes de lanzar una diatriba grabada contra periodistas en pleno ejercicio de su trabajo. David Soffer, al parecer, no recibió ese memorando.

Soffer, empresario tecnológico y agente especial voluntario de la Policía Metropolitana, fue grabado encarándose con un equipo de noticias de Al Jazeera en Golders Green, al norte de Londres, el lunes 23 de marzo. Los periodistas informaban sobre un ataque incendiario que destruyó cuatro ambulancias pertenecientes a Hatzola, un servicio médico de emergencia gestionado por la comunidad judía que opera desde 1979.

¿Su elección de palabras? "Vuelve a Qatar". Según se informa, también llamó a un periodista "burro, perro" en árabe, lo cual es todo un alarde lingüístico para alguien que aparentemente intenta posicionarse como defensor del discurso civil.

El incendio que provocó la confrontación

La diatriba siguió a un incidente realmente alarmante. En la madrugada del lunes, tres sospechosos encapuchados vertieron acelerante sobre cuatro ambulancias de Hatzola y les prendieron fuego. Las explosiones de las bombonas de oxígeno resultantes rompieron las ventanas de un bloque residencial cercano, desplazando a 34 vecinos de sus hogares. No se trató de vandalismo menor; fue un ataque calculado contra un servicio de ambulancias benéfico.

Agentes antiterroristas lideran la investigación, aunque la Met no ha clasificado formalmente el incidente como terrorismo. Dos ciudadanos británicos, de 47 y 45 años, fueron detenidos bajo sospecha de incendio provocado con intención de poner en peligro la vida y posteriormente puestos en libertad bajo fianza hasta abril. Los informes indican que la policía examina un posible vínculo con Irán, y un grupo chií llamado Ashab al-Yamin reivindicó la autoría en Telegram.

El gobierno británico respondió con rapidez. El Secretario de Salud, Wes Streeting, se comprometió a financiar cuatro ambulancias de reemplazo para la organización benéfica.

De agente de la ley a editor de LinkedIn

Aquí es donde las cosas se ponen especialmente incómodas para Soffer. Los agentes especiales son voluntarios que poseen exactamente los mismos poderes que sus compañeros a tiempo completo. Son, en todo sentido, agentes de policía. Por eso, cuando uno de ellos es grabado lanzando insultos a periodistas que cubren una escena del crimen, crea un problema de relaciones públicas para la Policía Metropolitana.

Declassified UK fue el primero en identificar a Soffer, y la Met confirmó que, efectivamente, era uno de sus agentes especiales. El cuerpo remitió el asunto a su equipo de estándares profesionales, que es la forma institucional educada de decir "tenemos que hablar".

Soffer, por su parte, eliminó discretamente el título de "agente especial" de su perfil de LinkedIn. Nada dice "sé que esto se ve mal" como una edición apresurada en redes sociales. Declassified UK también informó que su actividad en redes incluía interacciones con publicaciones del activista de extrema derecha Tommy Robinson expresando puntos de vista proisraelíes.

Reporteros de la Press Association presentes en el lugar también escucharon supuestamente cómo llamaban a los periodistas "simpatizantes terroristas", aunque esta afirmación no ha sido corroborada de forma independiente más allá del relato de la PA.

Un trasfondo tenso y complicado

La confrontación se sitúa en un contexto profundamente tenso. Al Jazeera se ha enfrentado a una creciente hostilidad por parte de grupos proisraelíes, especialmente después de que el gobierno israelí tomara medidas para cerrar las operaciones de la cadena en 2024. El Knesset aprobó la legislación habilitante por 71 votos a favor y 10 en contra, y el Primer Ministro Netanyahu acusó a la cadena de "participar activamente en la masacre del 7 de octubre e incitar contra los soldados de las FDI".

Nada de esto, cabe señalar, da licencia a nadie para abusar de periodistas que hacen su trabajo en una calle de Londres. Los reporteros que cubren una escena del crimen realizan un servicio público, independientemente de qué medio los emplee o dónde tenga su sede dicho medio.

La Met se encuentra ahora navegando por la incómoda intersección entre las tensiones comunitarias, la libertad de prensa y la conducta de sus propios agentes voluntarios. Para Soffer, la ironía difícilmente podría ser mayor: un hombre encargado de defender la ley, captado por una cámara comportándose de una manera que su propio cuerpo considera digna de una investigación de estándares profesionales.

Si la gestión de reputación es realmente su profesión, esta no ha sido una gran semana.

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