38 Años Entre Rejas por un Crimen que No Cometió: El Caso de Peter Sullivan Bajo la Lupa

Un Error Judicial Casi Cuatro Décadas en Gestación

Si creías que el sistema de justicia británico era lento, considera el caso de Peter Sullivan. El hombre pasó 38 años encerrado por un asesinato que no cometió. No es un error tipográfico. Treinta y ocho años. Entró en prisión en la era de las hombreras y salió a un mundo gobernado por los smartphones. Y ahora, por fin, una investigación independiente está examinando cómo todo salió tan catastróficamente mal.

El Crimen que Conmocionó a Merseyside

El 2 de agosto de 1986, Diane Sindall, florista de 21 años, fue asesinada. Su cuerpo fue encontrado por un paseante de perros en un callejón junto a Borough Road, Birkenhead. Sindall trabajaba a tiempo parcial como camarera, ahorrando para su próxima boda. Lo que siguió fue, según los informes, una de las mayores cacerías humanas en la historia de Merseyside.

Peter Sullivan, entonces un joven con dificultades de aprendizaje, fue arrestado e interrogado siete veces sin la presencia de un abogado, a pesar de haber solicitado uno. Según múltiples informes, fue amenazado con ser acusado de otros 35 violaciones si se negaba a confesar. Sullivan también alega haber sido agredido físicamente en su celda por agentes. Bajo esa presión, confesó. En el juicio de 1987, esa confesión, junto con pruebas de marcas de mordedura ya desacreditadas, fue suficiente para condenarlo.

La prensa, con gran utilidad, lo bautizó como la "Bestia de Birkenhead." Porque nada garantiza un juicio justo como un apodo de tabloide.

El ADN Reescribe la Historia

Aquí viene el giro que tardó demasiado en llegar. En 2023, pruebas avanzadas de ADN sobre las muestras originales de la escena del crimen revelaron el perfil de un hombre desconocido. Lo decisivo es que no coincidía con Sullivan. Tampoco coincidía con nada en la base de datos nacional de ADN. El Servicio de Fiscalía de la Corona no impugnó los hallazgos.

Sullivan había solicitado por primera vez a la Comisión de Revisión de Casos Penales en 2008, pero fue rechazado. Una revaluación que comenzó en 2021, utilizando técnicas forenses no disponibles en los años 80, finalmente logró el avance. El 13 de mayo de 2025, el Tribunal de Apelación anuló su condena. Sullivan quedó en libertad a los 68 años, habiendo entrado en prisión antes de que el perfil de ADN fuera siquiera una herramienta rutinaria para la policía.

La Investigación de la Investigación

Ahora llega el capítulo de la rendición de cuentas, y se perfila como una lectura difícil. La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) ha lanzado una investigación completa sobre cómo la Policía de Merseyside manejó el caso original. La IOPC contactó a la Policía de Merseyside en julio de 2025, solo para que le dijeran que no se habían recibido denuncias formales. La investigación, anunciada oficialmente el 27 de marzo de 2026, se enfrenta a lo que los funcionarios describen como "importantes desafíos probatorios" dado que la investigación original tuvo lugar hace casi 40 años.

Uno imagina que esos desafíos incluyen encontrar agentes que recuerden algo útil y registros que no se hayan perdido con el tiempo, en húmedos trasteros o por convenientes errores de archivo.

Un Asesino Aún en Libertad

Mientras Sullivan reconstruye una vida que le fue robada, hay una oscura nota al pie. El verdadero asesino de Diane Sindall nunca ha sido capturado. Más de 260 hombres han sido descartados mediante pruebas de ADN voluntarias, y en enero de 2026 se ofreció una recompensa de 20.000 libras por información. No se han producido nuevos arrestos.

La familia Sindall, mientras tanto, se encuentra reviviendo su duelo. Perdieron a Diane en 1986 y ahora han sabido que la persona condenada por su asesinato era el hombre equivocado. Han hecho un llamamiento público para que cualquier persona con información se presente.

¿Qué Ocurre Ahora con Sullivan?

El abogado de Sullivan le está ayudando a solicitar una compensación, que está limitada a 1,3 millones de libras según la legislación del Reino Unido. ¿El inconveniente? Debe probar su inocencia "más allá de toda duda razonable." Sí, has leído bien. El hombre que estuvo injustamente encarcelado durante casi cuatro décadas debe ahora demostrar que no lo hizo, en lugar de que el Estado demuestre que sí. La justicia británica, para todos.

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