Wie der US Postal Service 30 Jahre damit verbrachte, Menschen auf die schlechteste Website des Internets zu schicken

Stellen Sie sich vor, Sie ziehen um. Überall stehen Kartons, Sie haben eine fragwürdige Menge an Luftpolsterfolie und eine To-do-Liste, die länger ist als Ihr Arm. Natürlich müssen Sie Ihre Postanschrift aktualisieren. Einfach genug, oder? Besuchen Sie die Website des US Postal Service, füllen Sie ein Formular aus, fertig.

Nur ist es eben nicht fertig. Nicht einmal annähernd. Denn seit mehr als drei Jahrzehnten leitet der USPS Millionen von Amerikanern auf eine Website namens MyMove um, eine Plattform, die so aggressiv mit Dark Patterns und unerwünschten "Angeboten" vollgestopft ist, dass sie derzeit auf Trustpilot ein spektakuläres Ergebnis von 1,3 von 5 Punkten erzielt, wobei 98 % der Bewertungen nur einen Stern vergeben. Das ist kein Tippfehler. Achtundneunzig Prozent.

Willkommen auf der wohl schlechtesten regierungsnahen Website des Internets.

Eine kurze Geschichte einer sehr schlechten Idee

Die Geschichte beginnt im Jahr 1992, als das von Brett Matthews und Virginia Salazar gegründete Unternehmen Targeted Marketing Solutions dem USPS ein neuartiges Konzept vorstellte: Lassen Sie uns eine Plattform bauen, die Menschen hilft, ihre Adresse online zu ändern, und wir monetarisieren sie, indem wir Umziehende mit relevanten Dienstleistungen verbinden. Der Postdienst stimmte einem Pilotprojekt zu, und bis 1995 war daraus ein nationaler Vertrag geworden.

Hier kommt der wirklich köstliche Teil. Im Jahr 1997 verlieh Vizepräsident Al Gore dem Unternehmen tatsächlich einen Hammer Award für die "Neuerfindung der Regierung". Die Initiative sollte öffentliche Dienste modernisieren und den Steuerzahlern Geld sparen. Im Nachhinein betrachtet hat sie die Regierung in etwa so neu erfunden, wie ein Rennstreifen auf einem Abfallcontainer das Abfallmanagement neu erfindet.

Die Website ging Berichten zufolge um 2001 herum online, und seitdem bearbeitet der USPS jedes Jahr etwa 24 Millionen Adressänderungsanträge. Eine erschreckende Anzahl dieser Menschen wurde direkt in die wartenden Arme von MyMove geleitet.

Folgen Sie dem Geld (Es ist eine beachtliche Spur)

Die Eigentümergeschichte dieses Betriebs liest sich wie ein Spiel "Reise nach Jerusalem" für Konzerne. Im Jahr 2005 schnappte sich Pitney Bowes Imagitas (das Unternehmen hinter der Plattform) für 230 Millionen Dollar. Dann, im Jahr 2015, kaufte Red Ventures das Ganze für 310 Millionen Dollar. Jemand hat mit all diesen Umziehenden eindeutig gutes Geld verdient.

Wie gut? Nun, im Jahr 2023 zahlten Red Ventures und MyMove 2,75 Millionen Dollar, um einen Whistleblower-Vorwurf beizulegen, dass sie den USPS betrogen hätten. Der Whistleblower, der ehemalige Betriebsdirektor Marcos Arellano, hatte seine Beschwerde bereits 2020 eingereicht. Der Vergleich enthielt keine Feststellung einer Haftung, was die übliche juristische Formulierung für "Wir bezahlen dich dafür, dass du verschwindest, ohne irgendetwas zuzugeben" ist.

Dark Patterns: Der schmutzige Lieblingstrick des Internets

Was passiert also eigentlich, wenn Sie auf MyMove landen? Laut UX-Experten und einem Berg von Nutzerbeschwerden setzt die Website sogenannte Dark Patterns ein: manipulative Designentscheidungen, die darauf ausgelegt sind, Sie dazu zu bringen, Dinge zu tun, die Sie gar nicht beabsichtigt hatten. Denken Sie an bereits angekreuzte Kästchen, verwirrende Abmeldeverfahren und ein endloses Karussell aus "Sonderangeboten", die zwischen Ihnen und der einfachen Aufgabe der Adressänderung stehen.

Forschungen der University of Chicago, die 2021 im Journal of Legal Analysis veröffentlicht wurden, ergaben, dass aggressive Dark Patterns die Raten für unerwünschte Anmeldungen fast vervierfachen können, was im Vergleich zu einer Kontrollgruppe einem Anstieg von 371 % entspricht. Das ist kein subtiles Anstupsen. Das ist digitale Nötigung.

Die Ironie ist, dass der eigentliche Adressänderungsprozess des USPS unkompliziert ist. Sie können dies direkt auf USPS.com gegen eine Identitätsprüfungsgebühr von 1,25 Dollar erledigen. Aber der Weg dorthin führte historisch gesehen meist zuerst durch das Labyrinth der Werbeinhalte von MyMove. Es ist ein bisschen so, als würde man Ihnen sagen, der Ausgang sei direkt durch diesen Souvenirladen, nur dass der Souvenirladen so groß wie ein Flugzeughangar ist und jemand die Tür versteckt hat.

MyMove bietet sogar eine Funktion zur Wählerregistrierung an. Klingt bürgernah, oder? Außer, dass man Ihnen am Ende nur sagt, Sie sollen ein Formular ausdrucken und selbst per Post versenden. Wirklich hilfreich.

Die Regulierungsbehörden werden (endlich) aufmerksam

Die gute Nachricht ist, dass Dark Patterns Unternehmen zunehmend in ernsthafte, teure Schwierigkeiten bringen. Die FTC sicherte sich 2025 einen 2,5 Milliarden Dollar schweren Vergleich mit Amazon wegen Praktiken mit Dark Patterns und belegte Epic Games 2023 mit 245 Millionen Dollar, speziell wegen Dark Patterns, die Benutzer zu unerwünschten Käufen verleiteten (Teil einer Gesamtstrafe von 520 Millionen Dollar). Die Botschaft der Regulierungsbehörden wird lauter: Wenn Sie Ihre Website darauf auslegen, Menschen zu täuschen, wird Sie das teuer zu stehen kommen.

Ob dies MyMove irgendwann mit echter Konsequenz treffen wird, bleibt abzuwarten. Aber der Präzedenzfall wird geschaffen, ein Milliarden-Dollar-Vergleich nach dem anderen.

Unterdessen in Großbritannien: Wir haben unsere eigenen Probleme

Bevor jemand auf dieser Seite des Atlantiks zu selbstgefällig wird, Großbritannien hat seine eigene Variante dieses speziellen Chaos. Wir haben zwar keinen offiziellen Regierungspartner, der Menschen in ein Dark-Pattern-Labyrinth leitet, aber wir haben ein blühendes Ökosystem von nachgeahmten Regierungswebsites, die Menschen zwischen 50 und 100 Pfund für Dienste berechnen, die auf GOV.UK völlig kostenlos verfügbar sind.

Which? fand heraus, dass Abzocker-Firmen für "Überprüfungen" in 73 % der Suchanfragen zur Erneuerung des Führerscheins erscheinen. Seit 2020 wurden über 1.200 Beschwerden bei der DVLA eingereicht, weil Menschen diese Kopier-Websites für Dienste bezahlten, die über offizielle Kanäle nichts kosten. Ein Betrüger, der solche Regierungs-Kopien betrieb, wurde tatsächlich inhaftiert. Der entscheidende Unterschied ist, dass diese britischen Nachahmer nicht autorisiert sind, während MyMove den offiziellen Segen des USPS hat. Es ist schwer zu sagen, was schlimmer ist.

Dann gibt es noch das Rentenportal für den öffentlichen Dienst von Capita, das im Dezember 2025 an den Start ging, um einen 239-Millionen-Pfund-Vertrag für das Civil Service Pension Scheme zu verwalten. Es kam mit kaputten Links, Platzhaltertexten, nicht erkannten Logins und einer Navigation, die im Kreis führte. Über 8.000 Mitglieder erlebten Zahlungsverzögerungen, 647 Notkredite mussten ausgegeben werden und Capita musste Microsoft hinzuziehen, um beim Aufräumen der Trümmer zu helfen. Die Regierung war gezwungen, einen formellen Wiederherstellungsplan zu veröffentlichen.

Auch die HMRC hat sich nicht gerade mit Ruhm bekleckert. Ein parlamentarischer Ausschuss warf der Behörde "bewusst schlechten Service" vor, wobei die durchschnittlichen Wartezeiten am Telefon 23 Minuten überstiegen und nur 66,4 % der Anrufe überhaupt beantwortet wurden. Der telefonische Zugang wurde eingeschränkt, bevor digitale Alternativen richtig bereit waren.

Wenigstens verbessern sich die Vorschriften

An der regulatorischen Front gibt Großbritannien dem CMA mit dem Digital Markets, Competition and Consumers Act 2024, der im April 2025 in Kraft trat, neue Durchsetzungsbefugnisse, die speziell auf Dark Patterns abzielen. Die Advertising Standards Authority hat ebenfalls Leitlinien zu "Online-Wahlarchitektur" veröffentlicht. Die Werkzeuge, um dieses Problem anzugehen, werden also schärfer.

Es gibt hier eine kuriose Ironie: GOV.UK selbst ist wirklich exzellent. Es hat den Preis "Design of the Year" gewonnen. Die Probleme tauchen auf, wenn ausgelagerte Dienste daneben oder dahinter sitzen, was die MyMove-Situation perfekt widerspiegelt. USPS.com funktioniert einwandfrei. Es ist der private Partner, der hinter dem Vorhang lauert und den Albtraum erzeugt.

Das Fazit

Die MyMove-Saga ist eine Fallstudie darüber, was passiert, wenn ein öffentlicher Dienst seine digitale Eingangstür an ein Unternehmen auslagert, dessen gesamtes Geschäftsmodell davon abhängt, die Menschen zu monetarisieren, die durch sie hindurchgehen. Dreißig Jahre sind eine lange Zeit, um ein Experiment in Nutzerfeindlichkeit durchzuführen, und eine 1,3-Trustpilot-Bewertung legt nahe, dass die Ergebnisse vorliegen.

Für britische Leser ist die Lektion vertraut: Regierungsdienste funktionieren am besten, wenn sie für die Bürger konzipiert sind und nicht für die Unternehmen, die mit deren Bereitstellung beauftragt sind. Ob es sich um Kopier-Websites, verpfuschte Rentenportale oder HMRC-Telefonwarteschlangen handelt, das Muster ist dasselbe. Wenn Gewinnmotive auf öffentliche Dienste geschichtet werden, zieht die Öffentlichkeit meist den Kürzeren.

Das Internet hat bereits genug Dark Patterns, ohne dass Regierungsbehörden die Sammlung noch vergrößern müssen.

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