Wenn das Roboter-Taxi genug hat: Baidus Flottenstopp legt Wuhan lahm

Ein Dienstagabend-Pendeln, das niemand gebucht hat

Stell dir vor: Du sitzt auf dem Rücksitz eines fahrerlosen Taxis, fährst entspannt über eine Wuhaner Autobahn und scrollst vielleicht gedankenlos durch dein Handy. Dann, ohne jede Vorwarnung, hält dein Auto einfach... an. Kein Fahrer, den man fragen könnte. Kein Lenkrad, an das man greifen könnte. Nur du, ein eingefrorenes Fahrzeug und die Scheinwerfer eines Lastwagens, der auf der Überholspur direkt auf dich zukommt.

Das war die Realität für Fahrgäste in ganz Wuhan am Abend des 31. März 2026, als Baidus Apollo-Go-Robotaxi-Flotte einen Massenausfall erlitt, der mindestens 100 Fahrzeuge auf Autobahnen und Hauptstraßen der Stadt zum Stillstand brachte. Was danach folgte, war ein Paradebeispiel dafür, wie schnell das glänzende Versprechen des autonomen Verkehrs zum echten Albtraum werden kann.

Die Nacht, in der die Roboter Feierabend machten

Am Dienstagabend häuften sich auf der chinesischen Social-Media-Plattform RedNote Berichte von Fahrgästen, die zunehmend beunruhigende Schilderungen teilten: Sie saßen in stehenden Fahrzeugen auf einigen der meistbefahrenen Straßen Wuhans fest. Die Autos fuhren nicht an den Fahrbahnrand. Sie schalteten keine Warnblinker ein und suchten keinen Parkstreifen. Sie hielten einfach an, oft mitten im fließenden Verkehr, und verwandelten ihre hilflosen Insassen in lebende Zielscheiben.

Ein Fahrgast, in chinesischen Medienberichten als Herr Lu identifiziert, saß auf dem Dritten Stadtring fast zwei Stunden lang fest, während Lastwagen an seinem unbeweglichen Fahrzeug vorbeipolterten. Er bezeichnete den SOS-Knopf im Fahrzeug als "völlig nutzlos". Mit dieser Einschätzung war er nicht allein. Mehrere Fahrgäste berichteten, dass das Notrufsystem, das letzte Sicherheitsnetz, das man in einem solchen Moment erwartet, vollständig nicht reagierte.

Noch absurder: Einige Fahrgäste, denen es gelang, den Kundendienst von Apollo Go zu erreichen, wurden offenbar darüber informiert, dass die Mitarbeiter von einem größeren Vorfall nichts wussten. Man stelle sich vor: Man sitzt auf einer Autobahn in einem Roboter-Auto, das sich nicht bewegt, ruft um Hilfe und bekommt das Äquivalent von "Haben Sie versucht, es aus- und wieder einzuschalten?" zu hören.

Kollisionen, Gebühren und kalter Trost

Die Folgen gingen weit über bloße Unannehmlichkeiten hinaus. Mindestens eine bestätigte Kollision ereignete sich, als ein Fahrer bei über 65 km/h auf ein stehendes Robotaxi auffuhr. Online kursierende Fotos zeigten einen beschädigten orangefarbenen SUV, der gegen eines der eingefrorenen Fahrzeuge geprallt war. Der ursprüngliche Wired-Bericht legt nahe, dass am selben Tag mindestens zwei weitere Kollisionen stattgefunden haben könnten, was jedoch von anderen Quellen bislang nicht unabhängig bestätigt wurde.

Glücklicherweise bestätigte die Polizei Wuhan, dass bei keinem der Vorfälle Verletzte gemeldet wurden. Angesichts der Umstände, nämlich fahrerlose Fahrzeuge, die während der abendlichen Stoßzeit reglos in schnell fließendem Verkehr standen, grenzt das an außerordentliches Glück.

Dazu kommt noch die Frage des Fahrpreises. Laut CarNewsChina wurde einer als Frau Zhou identifizierten Fahrgästin der volle Fahrpreis berechnet, obwohl sie eineinhalb Stunden in einem Fahrzeug ausgeharrt hatte, das schlicht die Arbeit verweigerte. Nichts bringt die Absurdität der Situation besser auf den Punkt als eine Rechnung für eine Dienstleistung, die einen aktiv in Gefahr gebracht hat.

Was genau ist schiefgelaufen?

Baidus offizielle Erklärung, übermittelt über den Apollo-Go-Kundendienst, führte den Massenausfall auf "Netzwerkprobleme" zurück. Die Polizei Wuhan bestätigte einen Systemfehler als Ursache, genaue Details bleiben jedoch dünn gesät.

Von CnEVPost zitierte Branchenkenner boten eine etwas differenziertere Theorie an: Der Massenausfall könnte durch einen Sicherheits-Selbstprüfmechanismus ausgelöst worden sein, der auf unerwartete Umstände reagierte, und nicht durch einen schlichten Systemabsturz. Mit anderen Worten: Die Fahrzeuge haben möglicherweise genau das getan, wozu sie bei einer Anomalie programmiert wurden. Das Problem ist, dass "mitten auf der Überholspur einer Autobahn anhalten" eine spektakulär schlechte Definition von "sicher" ist.

Erwähnenswert ist zudem, dass Notrufe vom Rücksitz während des Ausfalls offenbar automatisch getrennt wurden, was den Sinn eines Notrufsystems von Grund auf unterläuft. Wenn Sicherheitsfunktionen genau in dem Moment versagen, in dem man sie am dringendsten braucht, hat man keine Sicherheitsfunktionen. Man hat Dekoration.

Der Umfang von Baidus Ambitionen

Dieser Vorfall kommt besonders ungelegen, weil Baidu sich in einer aggressiven Expansionsphase befindet. Die Zahlen sind auf dem Papier beeindruckend. Stand Februar 2026 hatte Apollo Go kumuliert 20 Millionen Fahrten absolviert und dabei über 300 Millionen Kilometer im autonomen Betrieb zurückgelegt, davon 190 Millionen Kilometer im vollständig fahrerlosen Modus. Allein im vierten Quartal 2025 führte der Dienst 3,4 Millionen vollständig fahrerlose Fahrten durch, was einem Jahreswachstum von über 200 Prozent entspricht, mit wöchentlichen Spitzenwerten von mehr als 300.000 Fahrten.

Der Dienst ist inzwischen in 26 Städten weltweit aktiv, und Baidu hat kürzlich internationale Märkte erschlossen: mit dem Start in Abu Dhabi im Januar 2026, der Expansion nach Seoul im Februar sowie einer für später in diesem Jahr geplanten Partnerschaft mit Uber für den Betrieb in Dubai. Wuhan gehörte zu den Städten mit den liberalsten Genehmigungen für autonome Fahrzeuge und erlaubte Robotaxis angeblich den Betrieb auf Autobahnen und Flughafenrouten.

All das macht dieses sehr öffentliche Versagen zu einem besonders schlecht getimten Rückschlag. Ein Fehler in einer kontrollierten Testumgebung ist eine Sache. Eine ganz andere ist es, wenn die gesamte Flotte während der Hauptverkehrszeit in einer Großstadt lahmgelegt wird, während man gleichzeitig versucht, den Rest der Welt von der eigenen Technologie zu überzeugen.

Die große Frage, die niemand beantworten will

Jedes Robotaxi-Unternehmen, ob Baidu, Waymo oder andere in diesem Bereich, verkauft dasselbe grundlegende Versprechen: Autonome Fahrzeuge sind sicherer als menschliche Fahrer. Statistisch gesehen ist dieses Argument nicht von der Hand zu weisen. Menschen sind schlechte Fahrer. Wir lassen uns ablenken, werden müde, aggressiv und fahren betrunken. Roboter tun nichts davon.

Was Roboter jedoch können, wie Wuhan gerade gezeigt hat, ist gleichzeitig und auf katastrophale Weise versagen. Ein Mensch, der einen schlechten Tag hat, ist ein Auto, das einen Fehler macht. Ein Systemausfall kann potenziell jedes Fahrzeug in einer ganzen Stadt auf einmal betreffen. Das ist eine grundlegend andere Art von Risiko, die die Branche bislang nicht ausreichend adressiert hat.

Das Versagen des SOS-Knopfs ist besonders gravierend. Unternehmen für autonome Fahrzeuge brauchen Redundanz über Redundanz, keine einzelne Fehlerquelle, die sowohl das Fahrsystem als auch das Notrufsystem auf einen Schlag außer Betrieb setzt. Fahrgäste müssen Hilfe rufen können, wenn die Maschine versagt. Das sollte nicht verhandelbar sein.

Was passiert jetzt?

Der Apollo-Go-Betrieb in Wuhan wurde inzwischen wieder aufgenommen, und allem Anschein nach ist wieder Normalbetrieb eingekehrt. Baidu wird zweifellos eine interne Überprüfung durchführen, die Fehlerursache beheben und die Expansion weiter vorantreiben. Der Aktienkurs wird sich erholen. Die Fahrzahlen werden weiter steigen.

Doch für die Fahrgäste, die an jenem Dienstagabend auf Wuhans Autobahnen festsaßen und zusahen, wie der Verkehr auf sie zuraste, ohne die Möglichkeit zu haben, sich zu bewegen oder Hilfe zu rufen, ist "es wurde behoben" nicht wirklich der Punkt. Der Punkt ist, dass es überhaupt passiert ist, und dass dabei jede Schutzmaßnahme, die sie hätte schützen sollen, ebenfalls versagt hat.

Die Technologie des autonomen Fahrens entwickelt sich in einem bemerkenswerten Tempo, und es gibt echten Grund zu langfristigem Optimismus. Aber Vorfälle wie dieser sind eine unmissverständliche Erinnerung daran, dass "schnell handeln und Dinge kaputt machen" deutlich weniger charmant klingt, wenn die Dinge, die kaputt gehen, mit einem Lastwagen im Rückspiegel auf der Überholspur feststecken.

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