Beatmungsgeräte-Streit: Ukraine-Freiwilliger wirft walisischem Abgeordneten vor, seine Idee für Kuba gestohlen zu haben

Es ist nicht jeden Tag, dass ein Streit um 40 verstaubte Beatmungsgeräte in einem Schiffscontainer zu einem parlamentarischen Skandal wird, aber hier sind wir. Ein walisischer Freiwilliger behauptet, ein Labour-Abgeordneter habe seinen Plan, ungenutzte NHS-Ausrüstung in die Ukraine zu schicken, übernommen und die Idee stillschweigend nach Kuba umgeleitet. Die Folge: hochgezogene Augenbrauen, eine Beschwerde beim Aufsichtsgremium und ein sehr unangenehmes Schweigen vom betreffenden Abgeordneten.

Was tatsächlich passiert ist

Steve Eccleshall, der die Hilfsorganisation Driving Ukraine leitet, gibt an, er habe sich am 6. Februar mit Steve Witherden, dem Labour-Abgeordneten für Montgomeryshire und Glyndŵr, getroffen, um einen sauberen kleinen Plan vorzustellen. Vierzig Beatmungsgeräte, die die walisische Regierung während der Pandemie angeschafft hat, stehen ungenutzt in einem Schiffscontainer im Wrexham Maelor Hospital. Sie sind nicht mit den Systemen des Krankenhauses kompatibel und sind im Grunde genommen teure Briefbeschwerer auf Rädern.

Eccleshall wollte sie in die Ukraine schicken, wo Krankenhäuser nach wie vor Verletzte aus einem zermürbenden Krieg versorgen. Vernünftig genug, könnte man meinen.

Drei Tage später, am 9. Februar, soll Witherden einen Brief an den Betsi Cadwaladr Health Board geschickt haben. Der Inhalt war nahezu identisch, jedoch mit einer ziemlich wichtigen Wendung: Die Beatmungsgeräte sollten nach Kuba gehen, nicht in die Ukraine.

Warum Kuba, und warum jetzt

Hier wird die Geschichte etwas vielschichtiger. Witherden leitet die All-Party Parliamentary Group on Cuba und ist ein bekannter Unterstützer der Cuba Solidarity Campaign. Laut seinem Brief besuchte er die Insel im vergangenen Oktober, obwohl dieser Besuch nicht unabhängig bestätigt wurde.

Kuba steht seit 1960 unter einer US-Blockade, und die Schrauben wurden nach der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus erneut angezogen. Medizinische Versorgungsgüter sind auf der Insel tatsächlich knapp, sodass ein Abgeordneter mit Kuba-Sympathien, der helfen möchte, für sich genommen kein Skandal ist. Die Frage ist, ob er dabei die Hausaufgaben eines anderen abgeschrieben hat.

Der Plagiatsvorwurf

Eccleshall nimmt kein Blatt vor den Mund. Er hat eine Beschwerde beim Parliamentary Standards Commissioner eingereicht und behauptet, Witherden habe seine Idee, seine Recherchen und sogar Teile seines Vorschlags übernommen und dann einfach das Ziel auf dem Adressetikett ausgetauscht.

Das ist ein saftiger Vorwurf. Von Abgeordneten wird erwartet, dass sie Bürgern, die ihnen Ideen bringen, die entsprechende Anerkennung zollen, anstatt diese drei Tage später mit einem anderen Begünstigten als ihre eigenen neu zu verpacken.

Witherden seinerseits hat auf die Anfragen der BBC nicht reagiert, was bedeutet, dass seine Version der Geschichte zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ein leeres Blatt ist. Das sollte man im Hinterkopf behalten, bevor jemand zur Mistgabel greift.

Die Beatmungsgeräte, die niemand nutzen kann

Lassen Sie uns kurz bei der Ausrüstung selbst innehalten, denn sie ist auf eine stille Art absurd. Vierzig Beatmungsgeräte, in nationaler Panik während Covid angeschafft, stehen in einer Metallbox vor einem Krankenhaus, weil sie an nichts angeschlossen werden können, was der NHS verwendet. Fünf Jahre später stehen sie immer noch dort.

Der Betsi Cadwaladr Health Board hat bestätigt, dass beide Spendenanträge eingegangen sind, und wägt nun die finanziellen und verwaltungstechnischen Implikationen ab. Die Beatmungsgeräte sind technisch gesehen Vermögenswerte des Health Boards, sodass jede Übergabe die Genehmigung der walisischen Regierung erfordert. Bislang ist kein formeller Antrag bei den Ministern eingegangen.

Auch ophthalmologische Geräte standen auf der Liste, obwohl das Gremium dazu neigt, diese eher für die klinische Nutzung zu behalten, als sie ins Ausland zu verschenken. Vernünftig.

Warum das über einen walisischen Streit hinausgeht

Es wäre leicht, das als kleinlichen Streit abzutun. Zwei Männer namens Steve, ein Schiffscontainer, ein scharf formulierter Brief. Aber es gibt ein paar Fäden, an denen es sich lohnt zu ziehen.

Vertrauen zwischen Abgeordneten und Bürgern

Menschen bringen ihren Abgeordneten ständig Ideen, oft ohne Unterlagen oder einen dokumentierten Verlauf. Die Beziehung beruht auf gutem Glauben. Wenn Freiwillige das Gefühl haben, dass ihre Arbeit still und leise aufgesaugt und neu etikettiert werden kann, schwindet dieser gute Glaube schnell.

Außenpolitik durch Spenden

Wo überschüssige NHS-Ausrüstung landet, ist nicht nur eine Logistikfrage. Sie in die Ukraine zu schicken sendet eine Botschaft. Sie nach Kuba zu schicken, trotz einer US-Blockade, sendet eine ganz andere. Beide sind vertretbar. Beide sind politisch. So zu tun, als wäre dem nicht so, ist ein wenig naiv.

Das Standardssystem

Der Parliamentary Standards Commissioner erhält einen stetigen Strom von Beschwerden, von denen die meisten nie Schlagzeilen machen. Diese könnte es, wenn schon nur deshalb, weil der angebliche Verstoß so spezifisch und die Dokumentationslage so dünn ist. Drei Tage, zwei Briefe, eine geborgte Idee.

Zwischen den Zeilen lesen

Einige Dinge sind noch unklar, und es lohnt sich, sie anzusprechen, anstatt die Risse zu überkleben.

• Wir wissen nicht genau, was Eccleshall und Witherden bei ihrem Treffen am 6. Februar besprochen haben, nur das, was Eccleshall nach eigenen Angaben besprochen wurde.
• Witherdens Oktoberreise nach Kuba wird in seinem eigenen Brief erwähnt, wurde jedoch nicht unabhängig überprüft.
• Der Health Board hat sich noch für keine der Spenden entschieden, sodass noch nichts tatsächlich in Bewegung gesetzt wurde.

Mit anderen Worten: Das ist eine Beschwerde und eine Geschichte, noch kein Urteil. Das Standardsverfahren wird seinen Lauf nehmen, und Witherden könnte noch eine Erklärung liefern, die die gesamte Episode in einem anderen Licht erscheinen lässt.

Das Gesamtbild für britische Leser

Für alle, die den Rest des Vereinigten Königreichs beobachten, gibt es einige Erkenntnisse. Erstens: Die Ausgaben aus der Pandemiezeit spülen noch immer auf seltsame Weise an Land, darunter Beatmungsgeräte, die wir nie genutzt haben und die wohl schon vor Jahren hätten geprüft werden müssen. Zweitens: Die Politik darüber, wohin überschüssige Hilfsgüter gehen, ist schärfer denn je, wobei die Ukraine, Gaza und Kuba alle um Mitgefühl und Vorräte wetteifern.

Und drittens: Wenn Sie als Bürger eine gute Idee haben, halten Sie sie schriftlich fest, bevor Sie damit zu Ihrem Abgeordneten gehen. Mailen Sie sie sich selbst, setzen Sie einen Freund in Kopie, tun Sie, was nötig ist. Ein Zeitstempel ist eine wunderbare Sache.

Das Fazit

Derzeit hat Witherden Fragen zu beantworten und hat sie nicht beantwortet. Eccleshall hat eine Beschwerde im System und eine Geschichte, die allein aufgrund der Daten für den Abgeordneten unangenehm aussieht. Die Beatmungsgeräte derweil stehen genau dort, wo sie seit Jahren stehen: in einem Container, der nirgendwo hinfährt, während zwei Länder, die sie dringend brauchen könnten, abwarten, wer den Papierkram gewinnt.

Es ist eine kleine Geschichte mit überraschend langen Schatten. Lohnt sich, sie im Auge zu behalten.

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