Trumps 25%-Zoll-Eskapade: Europäische Autos wieder im Visier

Gerade als die europäischen Autohersteller dachten, sie könnten aufatmen, hat Donald Trump erneut am Zollrad gedreht. Am Freitag, dem 1. Mai 2026, kündigte der US-Präsident über Truth Social an, dass die Zölle auf in der EU hergestellte Autos und Lastwagen nächste Woche von 15 % auf 25 % ansteigen werden. Dabei beschuldigt er Brüssel, das Handelsabkommen nicht einzuhalten, das beide Seiten im vergangenen Juli in seinem Turnberry-Resort per Handschlag besiegelt hatten.

Wer sich fragt, was sich zwischen damals und heute geändert hat, ist damit nicht allein. Trump sagte es nicht. Brüssel versucht erwartungsgemäß herauszufinden, was es angeblich falsch gemacht haben soll.

Was Trump tatsächlich angekündigt hat

Der Beitrag war typisch Trump: knackig, arm an Details, reich an Beschwerden. Die Kernzahl ist ein 25-prozentiger Zoll auf europäische Autos und Lastwagen, die amerikanische Häfen anlaufen, was eine Erhöhung gegenüber der im sogenannten Turnberry-Deal vereinbarten 15-Prozent-Obergrenze darstellt. Fahrzeuge, die in US-Werken montiert werden, bleiben vollständig verschont, was natürlich der eigentliche Kern der Sache ist.

Trump behauptete, dass mehr als 100 Milliarden Dollar in amerikanische Auto- und Lkw-Fabriken fließen würden, eine Zahl, die er ohne Belege nannte. Man sollte sie mit der üblichen Portion Skepsis nehmen, die man runden Zahlen auf Social Media entgegenbringt.

Kurze Auffrischung: Der Turnberry-Deal

Erinnern wir uns an den Juli 2025. Nach monatelangem Poltern, Drohungen und den berühmt-berüchtigten „Liberation Day"-Zöllen (die ursprünglich bei saftigen 30 % lagen) trafen sich Trump und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen auf seinem schottischen Golfplatz und erarbeiteten einen Kompromiss. Die meisten EU-Waren, die in die USA eingeführt werden, sollten einem Zoll von 15 % unterliegen. Im Gegenzug verpflichtete sich die EU zu Energieeinkäufen aus den USA in Höhe von rund 750 Milliarden Dollar sowie zu weiteren Zugeständnissen.

Es war nie ein Deal, der europäische Staats- und Regierungschefs begeisterte, aber er war, entscheidend, ein Deal. Autos bildeten den politisch heikelsten Teil davon, da insbesondere die deutsche Industrie stark vom amerikanischen Markt abhängt.

Warum 25 % wirklich wehtun

Für britische Leser, die von jenseits des Kanals zusehen, stellt sich sofort die Frage, wen das eigentlich trifft. Die Antwort sind die deutschen Großen Drei: Mercedes-Benz, BMW und Volkswagen, die alle einen erheblichen Teil ihrer in den USA verkauften Autos aus europäischen Werken liefern. Audi und Porsche sitzen im selben Boot, wobei Porsche praktisch keine US-Produktion als Rückfalloption hat.

Ein Anstieg um 10 Prozentpunkte klingt vielleicht gering. Ist er nicht. Bei einer Limousine für 60.000 Pfund ist das ein ernstzunehmender Batzen Marge, den man entweder schlucken, an die Käufer weitergeben oder auf Händlerebene teilweise auffangen muss. Keine dieser Optionen macht Spaß.

Britische Autohersteller befinden sich heutzutage technisch gesehen außerhalb der EU, sodass diese Runde Jaguar Land Rover oder Mini nicht auf die gleiche Weise trifft. Aber britische Zulieferer, die europäische Montagelinien beliefern, werden den Gegenwind spüren, und jedes Schwanken in der breiteren europäischen Automobilwirtschaft erreicht die Midlands früher oder später.

Hat der Supreme Court Trumps Zölle nicht für ungültig erklärt?

Gutes Gedächtnis. Der Supreme Court hat die „Liberation Day"-Zölle tatsächlich gekippt, mit der Begründung, sie seien unter dem International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) verhängt worden, was die Richter als zu weit hergeholte Rechtsgrundlage einstuften.

Die Autozölle reiten jedoch auf einem anderen Pferd. Sie stützen sich auf Section 232, die nationale Sicherheitsklausel, die es einem US-Präsidenten erlaubt, Zölle auf Importe zu erheben, die als Bedrohung für die amerikanische Verteidigungs- oder Industriekapazität angesehen werden. Das ist ein gut ausgetretener Rechtsweg, und das Urteil des Supreme Court tut nichts, um ihn zu schwächen. Während also Teile von Trumps Zollimperium abgebaut wurden, steht die Autolast auf sichererem rechtlichem Fundament.

Was soll die EU falsch gemacht haben?

Offiziell sagt Trump, der Block halte sich "nicht an unser vollständig vereinbartes Handelsabkommen". Inoffiziell ist sich niemand außerhalb von Mar-a-Lago ganz sicher, was er damit meint.

Es gab Gerüchte, die noch nicht unabhängig bestätigt wurden, über anhaltende Streitigkeiten um Stahl und Aluminium sowie Berichte, dass das Europäische Parlament Anfang des Jahres ins Wanken geraten war, bevor es dem Deal schließlich zustimmte. Ob das der eigentliche Auslöser oder ein willkommener Vorwand ist, weiß nur Trump. Und möglicherweise nicht einmal er.

Wie könnte Brüssel reagieren?

Die EU hat Erfahrung mit Vergeltungsmaßnahmen. Beim letzten Mal richtete sie Zölle auf typisch amerikanische Exportgüter aus, von Bourbon über Harley-Davidsons bis hin zu Denim. Erwartet ein ähnliches Drehbuch, wenn keine besonneneren Köpfe die Oberhand gewinnen.

Allerdings hat Brüssel Grund zur Vorsicht. Eine ausgewachsene Zoll-Eskalation käme zu einem heiklen Zeitpunkt für die europäische Industrie, die bereits mit hohen Energiekosten, schwacher chinesischer Nachfrage und einem schmerzhaften Wandel hin zur Elektromobilität zu kämpfen hat. Einen Streit mit Washington vom Zaun zu brechen, steht auf keiner vernünftigen Kommissarsliste ganz oben.

Was das für britische Verbraucher bedeutet

Seien wir ehrlich: Die meisten britischen Autofahrer werden davon beim Händler nichts direkt bemerken. Die Zölle betreffen Autos, die in den USA verkauft werden, nicht im Vereinigten Königreich. Aber es gibt Folgeeffekte, die es zu beobachten gilt.

• Europäische Hersteller könnten mehr Produktionskapazitäten in die USA verlagern, was europäische Werke unterausgelastet lässt und die Preise für britische Käufer unberechenbar macht.
• Wenn die Margen weltweit schrumpfen, sind weniger Rabatte und längere Wartezeiten für die begehrtesten Ausstattungsvarianten zu erwarten.
• Das Verhältnis Pfund zu Dollar spielt immer eine Rolle, und Handelszankereien tendieren dazu, Währungen ins Wanken zu bringen.

Es gibt auch das breitere politische Klima. Ein Amerika, das Zölle als erstes Mittel statt als letzten Ausweg einsetzt, schafft eine nervösere Weltwirtschaft, und nervöse Volkswirtschaften sind nicht gut für das importabhängige Großbritannien.

Das große Bild

Das ist der Teil, der europäische Politiker mehr beunruhigen sollte als der Zoll selbst: Der Turnberry-Deal ist auf dem Papier weniger als ein Jahr alt. Wenn er nach Belieben einseitig umgeschrieben werden kann, ist er eigentlich kein Deal, sondern eher eine laufende Verhandlung ohne Ende. Das ist ein schwieriges Umfeld für jedes Unternehmen, das einen Fünf-Jahres-Investitionszyklus planen will.

Es erhöht auch den Einsatz für die Beziehungen der EU zu anderen Handelspartnern. Wenn Washington das Regelwerk zerreißen kann, wird Brüssel voraussichtlich intensiver an der Vertiefung der Beziehungen zum Vereinigten Königreich, zu Mercosur und zu asiatischen Partnern arbeiten. Es gibt ein vernünftiges Argument dafür, dass Trumps Zollgewohnheit die beste Werbung für die europäische Integration seit Jahren ist.

Das Urteil

Ist das eine echte politische Wende oder ein weiterer Trumpf, der mitten im Spiel aus dem Ärmel gezogen wird? Wahrscheinlich Letzteres, als Ersteres verkleidet. Trump hat sein politisches Leben damit verbracht, Zölle sowohl als Waffe als auch als Bühnenrequisite einzusetzen, und EU-Autos sind eines der dankbarsten Ziele überhaupt.

Europäische Autohersteller, vor allem die deutschen, haben Grund zur Nervosität. Britische Leser sollten das als Erinnerung daran nehmen, dass die Landschaft nach dem Brexit Großbritannien zwischen zwei Handelsgiganten gefangen hält, die ständig die Regeln ändern. Im Stillen könnte das sowohl die Gefahr als auch die Chance sein.

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