Tiger Woods ist zurück auf dem Golfplatz, und Augusta hat er bereits im Blick

Die Katze kehrt zurück (zumindest in den Simulator)

Tiger Woods kehrte am Dienstagabend zum ersten Mal seit über einem Jahr in den Wettbewerbsgolf zurück, und natürlich war die einzige Frage, die wirklich interessierte: Wird er beim Masters spielen?

Die kurze Antwort? Er will es. Die längere Antwort umfasst sieben Rückenoperationen, eine gerissene Achillessehne und die kleine Tatsache, dass er 50 Jahre alt ist. Typisch Tiger, eigentlich.

Das TGL-Finale: Kein Märchen

Woods gab sein Comeback beim TGL-Finale und ersetzte Kevin Kisner im Kader des Jupiter Links Golf Club, nachdem er sich erst am Abend zuvor zur Teilnahme entschlossen hatte. Der Austragungsort war das SoFi Center in Palm Beach Gardens, Florida, und das Format war das ligatypische Hybrid aus Simulator und Kurzspiel.

Wer auf ein Hollywood-Comeback gehofft hatte, wurde von der Anzeigetafel eines Besseren belehrt. Los Angeles Golf Club, mit Justin Rose, Tommy Fleetwood und Sahith Theegala, demontierte Jupiter Links mit 9:2 in Match 2 und sicherte sich damit den SoFi Cup. Das 15-Loch-Match war nach nur 10 Löchern praktisch entschieden, nachdem LA drei aufeinanderfolgende Eagles erzielte und die Tür damit endgültig zuschlug.

Zusammen mit dem 6:5-Sieg in Match 1 am Montag fegte LA die Best-of-Three-Serie und sicherte sich 9 Millionen Dollar Preisgeld. Jupiter Links kassierte für ihre Mühen 4,5 Millionen Dollar.

Rost war, wenig überraschend, vorhanden

Es gab Aufblitze des alten Tiger. Sein erster voller Schwung nach der Pause war ein 3-Holz aus 279 Yards, was die meisten von uns nur erträumen können. Aber es gab auch Wackler, darunter ein verpasstes 3-Fuß-Putt am siebten Loch, das den Abend treffend zusammenfasste.

Sein letzter Auftritt auf der PGA Tour war bei der Open Championship 2024 in Royal Troon, wo er nach Runden von 79 und 77 den Cut verpasste und mit 14 über Par abschloss. Seitdem hat sein Körper einiges mitgemacht: eine gerissene linke Achillessehne im März 2025, gefolgt von seiner siebten Rückenoperation im Oktober 2025, einem Bandscheibenersatz L4-L5. Das war sein zweiter Rückeneingriff in nur 13 Monaten.

Also, was ist mit Augusta?

Nach dem Match sprach Woods mit charakteristischer Vorsicht über die Frage, die alle beschäftigte. "Ich will spielen. Ich liebe dieses Turnier", sagte er, bevor er den unvermeidlichen Vorbehalt hinzufügte: "Wir werden sehen, wie es läuft."

Er gab auch eine Portion Realismus dazu: "Dieser Körper... er erholt sich nicht mehr so wie mit 24, 25."

Das Masters 2026 findet vom 9. bis 12. April statt, und Woods ist als ehemaliger Champion automatisch eingeladen. Die Masters-Website listet ihn bereits für seinen 27. Start auf, obwohl er sich noch nicht offiziell verpflichtet hat. Es ist erwähnenswert, wie mehrere Kommentatoren festgestellt haben, dass das Schlagen von Bällen in einem Simulatorgebäude sich doch erheblich davon unterscheidet, vier Tage lang die hügelige Augusta National abzulaufen.

Das Urteil

Seien wir ehrlich: Das TGL-Ergebnis ist weitgehend irrelevant. Hier ging es nie darum, LA Golf Club zu schlagen. Es ging darum, dass Tiger Woods in einem Wettkampfumfeld einen Golfschläger schwingt und sieht, wie sein Körper reagiert.

Der 15-fache Major-Champion, dessen letzter Major-Sieg der außergewöhnliche Masters-Triumph 2019 war, fühlt sich offensichtlich weiterhin vom Spiel angezogen. Ob sein Körper lange genug mitmacht, um in zwei Wochen in Augusta abzuschlagen, steht auf einem ganz anderen Blatt.

Aber wenn uns das vergangene Jahrzehnt eines gelehrt hat, dann dies: Schreibt Tiger Woods niemals, niemals ab. Selbst wenn der gesunde Menschenverstand sagt, dass man es wahrscheinlich sollte.

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