The Bachelorette hat auf Taylor Frankie Paul gesetzt – und spektakulär verloren

In der langen und gelegentlich würdevollen Geschichte von The Bachelorette gab es schon fragwürdige Casting-Entscheidungen. Aber Taylor Frankie Paul als Hauptdarstellerin für Staffel 22 auszuwählen, war weniger ein Glücksspiel als vielmehr ein blindes Sprinten über eine Autobahn. Am 19. März 2026, nur drei Tage vor der geplanten Premiere, zogen Disney und ABC den Stecker vollständig. Die Rosen verwelkten, bevor sie jemals die Vase verlassen hatten.

Ein Franchise-Novum geht schief

Paul war eine wirklich mutige Wahl. Die 31-jährige TikTok-Persönlichkeit mit 6,1 Millionen Followern auf der Plattform und 2,3 Millionen auf Instagram wurde zur ersten Bachelorette-Hauptdarstellerin, die noch nie im Bachelor-Franchise aufgetreten war. Stattdessen wurde sie aus der Welt von MomTok geholt, der Online-Subkultur, zu deren Entstehung sie beigetragen hatte, sowie aus Hulus The Secret Lives of Mormon Wives, das zum meistgesehenen Unscripted-Seriendebüt des Jahres 2024 wurde und damit sogar The Kardashians übertraf.

Auf dem Papier sah das nach einem cleveren Schachzug in Richtung jüngerer Zielgruppen aus. In der Praxis scheinen die Produzenten ihre Hausaufgaben nicht gemacht zu haben.

Das Video, das alles beendete

Die Eskalation kam durch TMZ, das ein Video aus dem Jahr 2023 veröffentlichte, das Paul zeigt, wie sie ihren damaligen Partner Dakota Mortensen körperlich angreift. Das Material zeigt Paul angeblich dabei, wie sie Mortensen schlägt, greift und Metall-Barhocker nach ihm wirft, während im Hintergrund ein Kind hörbar weint. Polizeiakten des Vorfalls beinhalten Vorwürfe der Gewalt gegenüber Mortensen und Pauls damals fünfjähriger Tochter.

Paul wurde im Februar 2023 wegen Körperverletzung, Sachbeschädigung und häuslicher Gewalt im Beisein eines Kindes verhaftet. Sie bekannte sich schließlich schuldig wegen eines Verbrechens dritten Grades – schwere Körperverletzung – und erhielt 36 Monate auf Bewährung, wobei vier weitere Anklagepunkte fallen gelassen wurden.

All das war kein Staatsgeheimnis. Und doch entschied sich das Franchise, das sich seiner märchenhaften Enden rühmt, dass dies die Frau sei, der man 25 Rosen überreicht.

Die Folgen kamen schnell und brutal

Disneys offizielle Erklärung war ein Meisterstück an korporatem Understatement: Man werde "die neue Staffel derzeit nicht fortführen" und den "Fokus auf die Unterstützung der Familie legen." ABC sendete stattdessen eine Wiederholung von American Idol im Sonntagssendeplatz. Romantisch.

Die Dominosteine fielen weiter. Cinnabon beendete seine Markenkooperation mit dem Hinweis, dass "aktuelle Anschuldigungen nicht mehr mit den Markenwerten übereinstimmen." Die Tonight Show strich Pauls geplanten Auftritt. Sogar Secret Lives of Mormon Wives Staffel 5 wurde pausiert, da Hulu einen einwöchigen Dreh-Stopp anordnete, nachdem Castmitglieder angeblich geweigert hatten weiterzumachen, bis Maßnahmen ergriffen würden.

Das große Bild

Pauls Privatleben war längst vor dem Bachelorette-Casting Klatschspalten-Stoff. Ihr Livestream im Mai 2022, in dem sie einen "Soft Swinging"-Skandal innerhalb der MomTok-Community enthüllte, führte zu ihrer Scheidung von Tate Paul. Sie hat drei Kinder: zwei mit ihrem Ex-Mann und einen zweijährigen Sohn, Ever, mit Mortensen, geboren im März 2024.

Der Gewinner der Staffel, der 28-jährige Strandwächter Doug Mason aus San Diego, verlobte sich während der Dreharbeiten mit Paul. Sie trennten sich Berichten zufolge im Januar 2026, nachdem Mason extra zu ihr geflogen war, sie die Beziehung jedoch beendete.

Im Februar 2026 wurde eine separate Ermittlung wegen häuslicher Gewalt gegen Paul und Mortensen eingeleitet, woraufhin Mortensen vorübergehend das Sorgerecht für ihren gemeinsamen Sohn erhielt. Pauls Sprecherin erklärte, sie habe "ausgedehnte psychische und physische Misshandlungen" durch Mortensen erlitten, Vorwürfe, die er als "haltlos" zurückweist.

Das Urteil

The Bachelorettes Experiment mit Casting außerhalb des eigenen Ökosystems war nicht grundsätzlich eine schlechte Idee. Frische Gesichter aus der breiteren Unterhaltungswelt hätten einem Format neue Energie verleihen können, das seit Jahren auf Sparflamme läuft. Aber Sorgfalt beim Auswahlverfahren zählt. Hintergrundüberprüfungen zählen. Und wenn jemand ein Schuldbekenntnis für schwere Körperverletzung in seiner Akte hat, sind die roten Fahnen vielleicht nicht die romantische Art, mit der die Sendung sonst handelt.

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