Sombreros, Münzwürfe und Lattenkreuz-Herzschmerz: Wie der Fußball den Elfmeterschießen erfand

Bevor es Elfmeterschießen gab, hatte der Fußball einige wirklich absurde Methoden, um Pokalspiele zu entscheiden. Die Rede ist von Münzwürfen, dem Ziehen von Losen aus Partyhüten und dem gelegentlichen "Wir spielen einfach in zwei Tagen nochmal"-Ansatz. Es war ehrlich gesagt blankes Chaos, und es brauchte einen israelischen Schiedsrichter sowie einen englischen Vorbereitungswettbewerb, um das alles zu bereinigen.

Das Problem, über das niemand sprechen wollte

Das Olympia-Viertelfinale 1968 zwischen Israel und Bulgarien endete 1:1. Um die Sache zu entscheiden, wurde Israels Kapitän Mordechai Spiegler gebeten, einen Zettel aus einem Sombrero zu ziehen. Ja, einem Sombrero. Er zog "Nein", und Israel fuhr nach Hause. Im selben Jahr erreichte Italien das Finale der Europameisterschaft, nachdem es die Sowjetunion nach einem torlosen Unentschieden per Münzwurf besiegt hatte. Die Italiener gewannen schließlich den gesamten Wettbewerb und schlugen Jugoslawien im Wiederholungsspiel 2:0, nachdem auch das erste Finale unentschieden geendet hatte.

Wer denkt, VAR-Kontroversen seien schlimm, stelle sich vor, ein großes Turnier zu verlieren, weil jemand eine Münze geworfen hat.

Auftritt Yosef Dagan

Der israelische Verbandsfunktionär Yosef Dagan, noch immer wütend über den Sombrero-Vorfall, tat sich mit seinem Kollegen Michael Almog zusammen, um eine bessere Lösung zu entwickeln. Ihr Vorschlag für Elfmeterschießen landete am 24. Juli 1969 auf dem Schreibtisch der FIFA und wurde im darauffolgenden Monat im FIFA News veröffentlicht. Am 27. Juni 1970 hatte das IFAB die Idee auf seiner Jahreshauptversammlung in Inverness offiziell angenommen. Der Fußball sollte nie mehr derselbe sein.

Die Nacht, in der alles begann

Am 5. August 1970 drängten sich 34.007 Zuschauer in den Boothferry Park in Hull für ein Watney-Cup-Halbfinale zwischen Hull City und Manchester United. Chris Chilton brachte Hull in der 11. Minute in Führung, Denis Law glich in der 78. aus, und nachdem auch die Verlängerung keine Entscheidung brachte, stand Fußballgeschichte kurz vor dem Geschrieben werden.

Was als Nächstes geschah, wird weithin als das erste professionelle Elfmeterschießen in England bezeichnet, obwohl die FIFA selbst keine Aufzeichnungen hat, die bestätigen, ob es wirklich das erste der Welt war. In jedem Fall hatte in dieser Nacht im Boothferry Park niemand eine Ahnung, was er da eigentlich tat.

George Best, wie immer der Pionier, trat an und wurde der erste Spieler, der in einem Elfmeterschießen traf. Denis Law, sein berühmter Teamkollege, wurde dann der Erste, dessen Schuss gehalten wurde, da Hull-Keeper Ian McKechnie parierte. McKechnies Glanzmoment war jedoch von kurzer Dauer. Als er selbst einen Elfmeter schießen musste (Torhüter schossen ebenfalls, weil man dem Wahnsinn ja noch etwas hinzufügen musste), knallte er den Ball an die Latte. Manchester United gewann das Elfmeterschießen 4:3. McKechnie hielt die einzigartige Unterscheidung inne, sowohl der erste Torhüter zu sein, der einen Elfmeter im Elfmeterschießen hielt, als auch der erste, der einen verschoss.

Ein Vermächtnis aus Qual und Ekstase

Das Elfmeterschießen wurde schnell zum dramatischsten Instrument des Fußballs. Das Finale der Europameisterschaft 1976 sah die Tschechoslowakei gegen Westdeutschland gewinnen, wobei Antonin Panenka seinen heute berühmten Lupfer ablieferte. Drei Weltmeisterschaftsfinale wurden per Elfmeter entschieden: 1994, 2006 und 2022. Und die englische Nationalmannschaft der Männer? Sie verlor sieben Elfmeterschießen bei großen Turnieren, eine Statistik, die keines weiteren Kommentars bedarf.

Studien deuten darauf hin, dass etwa jeder vierte Elfmeter im Elfmeterschießen verschossen oder gehalten wird, was bedeutet, dass das Format Herzschmerz mit zuverlässiger Effizienz liefert.

Der FA Cup übernahm das Elfmeterschießen erst in der Saison 1991/92, ausgelöst durch das farcenhafte Viertelfinale 1990/91 zwischen Arsenal und Leeds United, das drei Wiederholungsspiele benötigte, um einen Sieger zu ermitteln. Manche Traditionen sterben eben langsamer als andere.

Erst vor wenigen Tagen sah Wales seine Träume von der Weltmeisterschaft 2026 durch Bosnien-Herzegowina in einem Elfmeterschießen beendet, was beweist, dass Dagans Erfindung nach wie vor so gnadenlos wirksam ist wie eh und je. Ob man es liebt oder hasst: Es ist allemal besser, als Zettel aus einem Sombrero zu ziehen.

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