Sechs Jahre Wartezeit auf die Premium Bonds verstorbener Eltern? Der Nachlassstau bei der NS&I ist ein Skandal

Trauer, Bürokratie und eine verdammt lange Wartezeit

Den Verlust eines Elternteils zu verkraften ist schwer genug, ohne dass man einen Großteil eines Jahrzehnts damit verbringt, deren Ersparnissen hinterherzujagen. Doch genau in dieser Situation befinden sich einige Familien aufgrund der National Savings and Investments (NS&I) und deren erschreckend langsamer Bearbeitung von Nachlassanträgen.

Laut einer Erklärung des Rentenministers Torsten Bell vor dem Unterhaus stecken bis zu 476 Millionen Pfund an Einlagen von etwa 37.500 Kunden in einem Rückstau fest. Dies hat dazu geführt, dass trauernde Familien Monate oder sogar Jahre darauf warten, auf Gelder zuzugreifen, die ihnen rechtmäßig zustehen. Für eine Organisation, die Ersparnisse für über 24 Millionen Kunden verwaltet, ist das kein kleiner administrativer Schluckauf. Es ist ein systemisches Versagen.

Jahrelanges Warten, eine Mauer des Schweigens

Die persönlichen Geschichten zeichnen ein düsteres Bild. Eine Frau, Tracy McGuire-Brown, wartete Berichten zufolge sechs Jahre auf die Auszahlung von etwa 2.000 Pfund aus Premium Bonds nach dem Tod ihres Vaters. Sechs Jahre. In dieser Zeit könnte man ein Kind von der Geburt bis zur Grundschule großziehen. Ihr wurden angeblich 150 Pfund angeboten, um die Kosten für den Versand der Originaldokumente zu decken, was weniger wie eine Entschädigung und eher wie eine Beleidigung in einem frankierten Umschlag wirkt.

Einem anderen betroffenen Kunden, Peter Attwell, wurde Berichten zufolge mitgeteilt, dass die NS&I noch Post von Mitte Februar bearbeite, obwohl man sich bereits Ende März befand. Währenddessen wurde Kevin Jones angeblich darüber informiert, dass er mit einer Wartezeit von sechs bis neun Monaten bis zur Lösung rechnen müsse. Andere Finanzinstitute, so merkte er an, erledigten denselben Prozess in wenigen Wochen. Es ist erwähnenswert, dass diese individuellen Berichte aus der BBC-Berichterstattung stammen und nicht unabhängig verifiziert wurden, aber sie passen zu einem Muster, das inzwischen gut dokumentiert ist.

Köpfe sind gerollt (Endlich)

Die Auswirkungen haben die Spitze erreicht. Dax Harkins, der seit April 2023 als Geschäftsführer der NS&I fungierte und Berichten zufolge ein Gehalt samt Altersvorsorge von über 300.000 Pfund pro Jahr bezog, wurde während eines Treffens mit Finanzbeamten entlassen. Sein Nachfolger ist Sir Jim Harra, der ehemalige Chef der Steuerbehörde HMRC, der die Position vorübergehend übernimmt.

Ob der Austausch eines Regierungsbeamten gegen einen anderen das beheben wird, was wie ein tief verwurzeltes operatives Chaos aussieht, bleibt abzuwarten. Die NS&I hat zudem 100 zusätzliche Mitarbeiter eingestellt, um den Rückstau abzubauen. Ein Umsetzungsplan, der darlegt, wie die Organisation die Gelder wieder mit ihren rechtmäßigen Eigentümern zusammenführen will, wird für Mai 2026 erwartet.

Entschädigungen kommen. Wahrscheinlich.

Die Regierung hat versprochen, dass Entschädigungen "wo angemessen" gezahlt werden. Das ist die Art von Formulierung, die beruhigend klingt, bis man sich daran erinnert, wer entscheidet, was als angemessen gilt. Berichte deuten darauf hin, dass die NS&I mit dem Finanzministerium über ein Rückzahlungspaket von bis zu 400 Millionen Pfund verhandelt, eine Zahl, die von den 476 Millionen Pfund an insgesamt betroffenen Einlagen zu unterscheiden ist.

Es gibt zudem ungeklärte steuerliche Auswirkungen für betroffene Nachlässe, und einige Familien waren Berichten zufolge gezwungen, auf eigene Kosten Anwälte zu beauftragen. Andere sahen sich mit Strafen der HMRC konfrontiert, nachdem sie falsche Informationen von NS&I-Mitarbeitern erhalten hatten. Die Ironie, dass eine staatliche Sparbehörde dazu führt, dass Menschen von der eigenen Steuerbehörde der Regierung bestraft werden, ist fast zu perfekt.

Das große Ganze

Premium Bonds sollen der sichere, langweilige und leicht spaßige Teil der persönlichen Finanzen sein. Man kauft sie, vergisst sie und prüft einmal im Monat, ob ERNIE einen zum Millionär gemacht hat (hat er nicht). Die Preise reichen von 25 bis 1 Million Pfund, alles steuerfrei. Das Produkt selbst ist nicht das Problem. Das Problem ist, dass sich die Institution dahinter im Ernstfall als spektakulär unfähig erwiesen hat, die Folgen mit irgendeiner Art von Dringlichkeit oder Mitgefühl zu bewältigen.

Die NS&I hat sich entschuldigt und erklärt, sie "erkennt an, dass der Umgang mit Trauerfällen herausfordernd sein kann". Herausfordernd ist es, ein Möbelstück ohne Anleitung zusammenzubauen. Ein halbes Jahrzehnt auf die Ersparnisse des verstorbenen Vaters zu warten, ist etwas völlig anderes.

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