Roy Hodgson kehrt mit 78 Jahren zu Bristol City zurück, weil Rente offensichtlich überschätzt wird

Der Mann, der einfach nicht aufhört

Die meisten Menschen feiern 50 Jahre in einem Beruf damit, eine goldene Uhr entgegenzunehmen und ihre Enkelkinder mit Geschichten zu langweilen. Roy Hodgson hingegen hat ein halbes Jahrhundert im Fussballmanagement damit begangen, das Einzige zu tun, was er wirklich kann: Fussball managen.

Der 78-Jährige wurde zum Interimstrainer von Bristol City ernannt und kehrt damit zu einem Klub zurück, der ihn 1982 nach nur vier Monaten entlassen hatte. Das ist ein 44 Jahre alter Konflikt, der endlich seine Neuauflage bekommt, und ehrlich gesagt muss man das Engagement für unerledigte Angelegenheiten bewundern.

Was um alles in der Welt passiert bei Ashton Gate?

Bristol City trennte sich von Gerhard Struber und stand damit ohne Trainer da, mit noch sieben Spielen in der Championship. Die Robins belegen Platz 16 der Tabelle, sind nicht in unmittelbarer Gefahr, zünden aber auch kein Feuerwerk. Der neue Vorstandsvorsitzende Charlie Boss, selbst erst letzten Monat ernannt, brauchte eine ruhige Hand, während der Klub nach einem Sportdirektor und anschliessend einem dauerhaften Cheftrainer sucht.

Auftritt Hodgson. Mit 78 Jahren wird er zum ältesten Cheftrainer der Championship, und zwar um sage und schreibe 20 Jahre. Das ist keine Lücke, das ist ein generationeller Abgrund. Er ist älter als die Grossväter mancher seiner Spieler, und das ist ihm vollkommen egal.

Eine Karriere wie ein Geographiebuch

Wer mit Hodgsons aussergewöhnlichem Werdegang nicht vertraut ist, sollte sich anschnallen. Er begann 1976 beim schwedischen Klub Halmstad und gewann gleich in seiner ersten Saison die schwedische Meisterschaft. 1979 legte er nach und gewann sie erneut, bevor er zu Malmö wechselte, wo er fünf aufeinanderfolgende Meistertitel holte.

Er führte die Schweiz zur Weltmeisterschaft 1994, wo sie im Achtelfinale von Spanien ausgeschieden wurden, und qualifizierte sie anschliessend für die Euro 96. Mit Inter Mailand erreichte er das UEFA-Cup-Finale 1997, verlor jedoch im Elfmeterschiessen gegen Schalke, und betreute die Mailänder in zwei getrennten Amtszeiten.

1997 folgte ein Engagement bei Blackburn Rovers, und später vollbrachte er kleinere Wunder beim FC Fulham, den er bis ins Europa-League-Finale führte. Das brachte ihm 2010 den Trainerposten beim FC Liverpool ein, der ungefähr sechs Monate dauerte, bevor der Klub auf Platz 12 der Premier League stand und alle Beteiligten beschlossen, dass es besser sei, weiterzuziehen.

Dann kam England. Zwei Turniere brachten ein Vorrunden-Aus bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien und jene berühmte Achtelfinalniederlage gegen Island bei der Euro 2016. Danach übernahm er Crystal Palace gleich zweimal, bevor er im Februar 2024 endgültig zurücktrat.

Und doch ist er wieder da.

Er ist nicht der Einzige, der sich weigert, in Rente zu gehen

Hodgson ist Teil eines wachsenden Trends erfahrener Trainer, die den Ruhestand eher als Vorschlag denn als Endziel behandeln. Martin O'Neill, 74, absolviert in dieser Saison bereits seinen zweiten Interimseinsatz bei Celtic, nachdem Wilfried Nancy nach nur acht Spielen entlassen worden war. Neil Warnock, 77, tauchte bei Torquay United auf, zwischen der Entlassung von Paul Wotton und der Verpflichtung von Jimmy Ball. Harry Redknapp, 79, hat öffentlich seine Bereitschaft erklärt, zu Tottenham zurückzukehren, wo derzeit Igor Tudor das Sagen hat.

Das Fussballtrainergeschäft scheint der einzige Beruf zu sein, in dem der Satz "Ich bin im Ruhestand" schlicht bedeutet: "Mir hat noch niemand etwas angeboten."

Kann er wirklich etwas bewirken?

Sieben Spiele sind nicht viel Zeit, aber auch nicht nichts. Hodgson ist nicht hier, um Bristol City neu aufzubauen. Er ist hier, um das Schiff stabil zu halten, spätsaisonale Dramen zu vermeiden und an denjenigen zu übergeben, der als Nächstes kommt. Es ist eine Übergangslösung, schlicht und einfach.

Aber wenn jemand weiss, wie man in einen Fussballklub kommt und schnell Ordnung schafft, dann ist es ein Mann, der genau das über vier Jahrzehnte und ein halbes Dutzend Länder hinweg getan hat. Mit 78 Jahren hat Hodgson nichts mehr zu beweisen. Vielleicht ist genau das der Grund, warum er der Richtige für diesen Job ist.

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