Schmerz an der Zapfsäule: Benzin in Amerika kostet 4,23 Dollar pro Gallone, während die Hormuz-Krise zuschlägt

Ein wenig Mitgefühl für den durchschnittlichen amerikanischen Autofahrer ist angebracht. Der Preis an der Zapfsäule hat laut AAA-Zahlen vom 29. April 2026 gerade 4,23 Dollar pro Gallone erreicht, was ihn zum teuersten Tankstopp seit Vladimir Putin im April 2022 mit Panzern in die Ukraine einmarschierte macht.

Für uns in Grossbritannien klingt 4,23 Dollar pro Gallone wie ein günstiges Frühstück (es entspricht rund 85 Pence pro Liter, je nachdem, welchen Wechselkurs man heranzieht). Für Amerikaner, die billiges Benzin als verfassungsmässiges Recht betrachten, irgendwo zwischen freier Meinungsäusserung und dem zweiten Stück Kuchen, ist es eine handfeste Krise.

Was steckt eigentlich dahinter?

Die Kurzfassung: Die Strasse von Hormuz, jener schmale Meeresstreifen zwischen dem Iran und Oman, der still und leise rund 20 Prozent des weltweiten Ölhandels abwickelt, erledigt diese Aufgabe nicht mehr still und leise. Der Konflikt zwischen den USA und dem Iran im Jahr 2026 hat den Schiffsverkehr durch diesen Engpass gestört, und die globalen Ölmärkte haben mit der Subtilität eines Nebelhorns bei einer Beerdigung reagiert.

Der Brent-Rohölpreis ist in Richtung der 114-Dollar-pro-Barrel-Marke gestiegen, mit jüngsten Spitzenwerten nahe 118 Dollar. Die Weltbank hat vor dem grössten Energiepreisanstieg seit 2022 gewarnt, was, wenn man die Entwicklungen verfolgt hat, zu einem bedrückend vertrauten Vergleichswert wird.

Die Zahlen hinter dem Stöhnen

Seit Ende Februar 2026, als die Dinge so richtig aus dem Ruder liefen, ist der nationale Durchschnitt in den USA um rund 40 Prozent gestiegen, also um etwa 1,25 Dollar pro Gallone. (Im Netz kursiert möglicherweise eine Zahl von 150 Prozent. Sie scheint ein fehlerhaft gesetztes Komma oder das Werk eines übermotivierten Redakteurs zu sein; die zuverlässigere Berichterstattung beziffert den Anstieg auf rund 40 Prozent.)

Der Schmerz ist allerdings nicht gleichmässig verteilt. Autofahrer im San Diego County blicken inzwischen auf einen Kreisdurchschnitt von 6,037 Dollar pro Gallone, eine Zahl, die einen überlegen lässt, ob der Schulweg wirklich stattfinden muss. Illinois hat die 4,50-Dollar-Marke überschritten, nachdem zu der allgemeinen Krise noch ein Raffinerieausfall hinzukam. Überall dort, wo lange Pipelines auf wenig Geduld treffen, macht sich der Druck bemerkbar.

Warum das auch uns jenseits des Atlantiks betrifft

Man könnte sich fragen, warum ein Brite sich um das Murren der Amerikaner an der Zapfsäule scheren sollte. Zwei Gründe.

Erstens ist Öl ein globaler Rohstoff, und was den US-Durchschnitt auf 4,23 Dollar treibt, drückt auch die britischen Tankstellenpreise nach oben. Wer bemerkt hat, dass die lokale Tesco-Tankstelle sich wieder in unangenehmes Terrain bewegt, findet in der Strasse von Hormuz einen wesentlichen Grund dafür.

Zweitens pflanzen sich politische Erschütterungen in Washington erfahrungsgemäss fort. Eine nervöse US-Wirtschaft ist eine nervöse Weltwirtschaft, und der IWF hat Berichten zufolge die Möglichkeit eines Rezessionsrisikos ins Spiel gebracht, sollte die Störung anhalten, wenngleich die konkreten Angaben zu dieser Warnung dünn genug sind, um sie eher unter "Abwarten" als unter Gewissheit abzulegen.

Das politische Kopfzerbrechen für Trump

Donald Trump gewann die Wiederwahl 2024 zum Teil damit, dass er die Biden-Regierung wegen Inflation und Benzinpreisen attackierte. Die politische Ironie, unter den höchsten Zapfsäulenpreisen seit der Ukraine-Invasion zu regieren, ist, vorsichtig gesagt, nicht gerade subtil.

In dem ursprünglichen Artikel des Independent genannte Berichte beziffern Trumps Zustimmungswert auf 34 Prozent in einer Reuters/Ipsos-Umfrage, wenngleich wir diese spezifische Zahl nicht unabhängig überprüfen konnten. Schwerer zu bestreiten ist, dass Umfragen Amtsinhabern, die Benzinpreise über vier Dollar zu verantworten haben, grundsätzlich nicht wohlgesonnen sind, unabhängig davon, welche Partei den Schwarzen Peter hält.

Das Weisse Haus hat Berichten zufolge Öl- und Gasmanager einbestellt, darunter ein Treffen, an dem Chevrons Mike Wirth beteiligt gewesen sein soll. Das Ziel ist vermutlich, den Eindruck zu erwecken, man tue etwas. Ob irgendjemand in diesem Raum zusätzliche Barrel herbeiführen kann, solange die Strasse von Hormuz ein maritimer Hindernisparcours bleibt, steht auf einem anderen Blatt.

Die Zwischenwahlen nahen, und die Republikaner schwitzen

Die Sache ist die: Wähler und Benzinpreise sind ein ungewöhnlich direktes, ungewöhnlich sichtbares wirtschaftliches Signal. Die meisten Menschen könnten nicht sagen, wie hoch die aktuelle VPI-Inflationsrate ist, aber sie können auf den Cent genau sagen, was sie letzten Dienstag für das Volltanken bezahlt haben.

Sollten 4,23 Dollar zur Norm werden, oder schlimmer noch weiter steigen, könnten die Zwischenwahlen 2026 zu einem Referendum darüber werden, ob die Partei, die günstigeres Benzin versprochen hat, dieses Versprechen auch einhalten kann. Die Republikaner haben 2024 mit Kompetenz und Lebenshaltungskosten Wahlkampf gemacht. Im Jahr 2026 mit Benzinpreisen auf Kriegsniveau anzutreten ist eine härtere Botschaft, besonders wenn die eigene Basis diejenige ist, die den F-150 volltankt.

Wird es bald besser?

Ehrlich gesagt weiss das niemand, und wer das Gegenteil behauptet, versucht einem etwas zu verkaufen. Der Rohölpreis ist im Wesentlichen eine Wette auf die Geopolitik. Wenn die Strasse von Hormuz wieder für den normalen Schiffsverkehr geöffnet wird, könnten die Preise schnell sinken. Wenn der Konflikt eskaliert oder ein Tanker zu einem ungünstigen Zeitpunkt in Flammen aufgeht, könnte 4,23 Dollar bald wie die günstigen Tage aussehen.

Die heimische US-Produktion kann am Rande helfen, aber sie kann nicht ersetzen, was durch Hormuz fliesst. Strategische Reserven können die schlimmsten Ausschläge abfedern, sind aber nicht unerschöpflich, und sie anzuzapfen ist das politische Äquivalent zum Aufessen der Notfallkekse.

Das Fazit

4,23 Dollar pro Gallone ist eine Zahl mit Konsequenzen. Sie belastet Haushaltskassen, trifft kleine Unternehmen mit Lieferrouten hart, wirkt sich auf Lebensmittelpreise aus und bestimmt das politische Klima in Washington. Für britische Leser ist es eine Erinnerung daran, dass der globale Ölmarkt, um den Fachbegriff zu verwenden, nach wie vor ein ziemliches Durcheinander ist und dass die Kosten des Tankens hierzulande von Ereignissen tausende Kilometer entfernt abhängen.

Wenn es eine nützliche Erkenntnis gibt, dann diese: Behalten Sie die Strasse von Hormuz im Blick, nicht nur weil sie den Benzinpreis bestimmt, sondern weil sie die Stimmung eines gesamten amerikanischen Wahljahres prägt. Und im Jahr 2026 ist das eine Stimmung, die es sich zu verfolgen lohnt.

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