Muscheln, Vorladungen und ein zweiter Anlauf: James Comey ergibt sich wegen seines Instagram-Posts

Nun, da sind wir wieder. Der ehemalige FBI-Direktor James Comey hat sich erneut den Bundesbehörden gestellt, diesmal wegen einer Fotografie von Muscheln. Ja, Muscheln. Die Art, die man vielleicht in einem Strandurlaub aufsammelt und an die WhatsApp-Gruppe der Familie schickt. Nur waren die Muscheln in diesem Fall so angeordnet, dass sie '86 47' ergaben, und die Staatsanwaltschaft ist der Ansicht, dass diese Anordnung eine Bedrohung gegen den 47. Präsidenten der Vereinigten Staaten darstellt.

Was tatsächlich passiert ist

Am 29. April 2026 stellte sich Comey einem Bundesgericht in Virginia, um sich einer neuen Anklage zu stellen. Die Anklage geht auf einen Instagram-Beitrag zurück, den er im Mai 2025 veröffentlichte und auf dem Muscheln in der Form '86 47' zu sehen waren, begleitet von dem unbeschwerten Kommentar: 'Coole Muschelformation bei meinem Strandspaziergang.'

Für alle, die mit amerikanischem Diner-Slang nicht vertraut sind: '86' bedeutet, etwas loszuwerden, und 47 ist ein Verweis auf Trumps aktuelle Präsidentschaftsnummer. Die Staatsanwaltschaft argumentiert, es sei ein verschlüsselter Aufruf zur Gewalt gewesen. Comey selbst bezeichnete den Beitrag als Zufall und die Strafverfolgung als Komplott.

Der zweite Versuch

Dies ist nicht der erste Versuch des Justizministeriums, Comey wegen desselben Fotos zu belangen. Die ursprüngliche Anklage wurde im November 2025 abgewiesen, nachdem Richter Cameron Currie feststellte, dass Lindsey Halligan, die für den Fall zuständige US-Staatsanwältin, nicht ordnungsgemäß ernannt worden war. Peinlich.

Unbeeindruckt davon formierte sich das Justizministerium neu, und eine Grand Jury im Eastern District of North Carolina, wo der fragliche Strand offenbar liegt, erließ eine neue Anklageschrift. Die Übergabe selbst fand jedoch in Virginia statt.

Der Gerichtstermin

Die Anhörung vor Richter William Fitzpatrick verlief zügig. Der Richter lehnte die beantragten Haftbedingungen des Justizministeriums ab, was darauf hindeutet, dass die Staatsanwaltschaft auf strengere Auflagen drängte, als das Gericht für angemessen hielt. Comey verließ das Gebäude als freier Mann, der auf seinen Prozess wartet, befindet sich aber fest in rechtlicher Schwebe.

Er wird von Patrick Fitzgerald vertreten, ein Name, der allen bekannt sein dürfte, die amerikanische Rechtssagas verfolgen. Fitzgerald hat signalisiert, dass er einen Antrag auf Abweisung wegen selektiver und rachsüchtiger Strafverfolgung stellen wird, mit der im Wesentlichen argumentiert wird, dass die Regierung Comey wegen seiner Person verfolgt und nicht wegen seiner Handlungen.

Wie ernst sind die Anklagepunkte?

Laut Berichterstattung der BBC drohen für jeden Anklagepunkt bis zu 10 Jahre Gefängnis. Es sei darauf hingewiesen, dass einige andere Medien niedrigere Höchststrafen angegeben haben und wir die genaue gesetzliche Obergrenze nicht unabhängig verifizieren konnten, also sollte man die genaue Zahl mit Vorsicht genießen. So oder so handelt es sich hier nicht um ein Knöllchen.

Das Problem mit dem Ersten Zusatzartikel

Hier wird es rechtlich brisant. Um eine Verurteilung wegen einer 'echten Bedrohung' zu erwirken, müssen die Staatsanwälte in der Regel nachweisen, dass der Sprecher verstanden hat, dass seine Worte als Bedrohung aufgefasst werden würden. Dieser Standard wurde vom US-amerikanischen Obersten Gerichtshof im Jahr 2023 im Fall Counterman v. Colorado bekräftigt, und er stellt eine erhebliche Hürde dar.

'86 47' ist unter Anti-Trump-Demonstranten zu einem beliebten Kurzausdruck geworden, der auf Plakaten, T-Shirts und offenbar auch auf Strandfotos prangt. Einen weit verbreiteten politischen Slogan in ein Bundesverbrechen umzuwandeln ist die Art von Schritt, der Anwälte für den Ersten Zusatzartikel anzieht wie Möwen Pommes.

Der ehemalige Bundesstaatsanwalt Jimmy Gurulé war schonungslos und bezeichnete die Anklage als 'eine Blamage für das amerikanische Strafjustizsystem'. Das ist kein Zitat, das man über seinen Fall veröffentlicht sehen möchte.

Die Politik dahinter

Justizminister Todd Blanche hat darauf bestanden, dass die Strafverfolgung 'absolut, positiv nicht' politisch motiviert sei. Machen Sie sich selbst ein Bild davon. Er verwies auf einen separaten Vorfall am Wochenende, bei dem ein Mann auf den Ballsaal beim White House Correspondents' Dinner zustürmte, bevor er vom Secret Service gestoppt wurde, als Beweis dafür, dass Bedrohungen gegen den Präsidenten allgemein ernst genommen werden.

Doch selbst innerhalb der eigenen Partei des Präsidenten ist die Stimmung nicht gerade einhellig. Der republikanische Senator Thom Tillis hat öffentliche Skepsis gegenüber dem Fall geäußert, was bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, wie selten parteiübergreifende Kritik im modernen Washington vorkommt.

Trumps zweite Amtszeit ist von einer stetigen Folge öffentlicher Forderungen geprägt, dass das Justizministerium gegen seine politischen Gegner vorgehen soll, und die Optik hier tut der Strafverfolgung keinen Gefallen. Ob der Fall rechtliche Grundlage hat oder nicht, er findet in einem Klima statt, in dem viele Beobachter ihn kaum als etwas anderes denn als Abrechnung sehen können.

Comeys Reaktion

Comey gibt keineswegs klein bei. Er veröffentlichte ein Video auf seinem Substack mit dem Titel 'Muscheln', in dem er erklärte: 'Ich bin immer noch unschuldig, ich habe immer noch keine Angst.' Was auch immer man von dem Mann halten mag, er hat eine Geschichte darin, die Fassung zu bewahren, wenn das rechtliche Wetter rau wird.

Es lohnt sich, daran zu erinnern, dass dies ein ehemaliger FBI-Direktor ist. Comey weiß genau, wie Bundesanklagen funktionieren, wie die Beweisaufnahme aussieht und wie man das lange Spiel vor Gericht spielt. Die Staatsanwälte werden es nicht mit einem verwirrten Laien zu tun haben.

Warum das für Leser in Deutschland wichtig ist

Man könnte berechtigterweise fragen, warum eine Geschichte über amerikanische Muscheln Ihre Aufmerksamkeit verdient. Einige Gründe.

Erstens ist es ein eindrucksvoller Test, wie weit das Strafrecht in politische Rede eingreifen kann, und diese Diskussion ist keineswegs auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Auch Deutschland und andere europäische Länder haben ihre eigenen laufenden Debatten über Online-Meinungsfreiheit, Beleidigung und wo die Grenzen zu ziehen sind.

Zweitens steht der Fall an der Schnittstelle von Exekutivmacht und staatsanwaltlicher Unabhängigkeit, was ein universelles Thema ist. Wenn Regierungen politische Gegner strafrechtlich verfolgen, leidet das Vertrauen in die Rechtsstaatlichkeit überall.

Drittens, und seien wir ehrlich, ist es auch eine fesselnde Saga. Ein ehemaliger FBI-Direktor, ein Strandfoto, eine abgewiesene Anklage, eine neue Anklage und ein Gerichtsdrama, dessen Jury noch nicht zusammengestellt ist. Wenn ein Drehbuchautor das pitchen würde, würde man ihm sagen, er solle es etwas ruhiger angehen lassen.

Was als nächstes zu beobachten ist

Behalten Sie Fitzgeralds Antrag auf Abweisung im Auge. Wenn ein Richter feststellt, dass die Strafverfolgung selektiv oder rachsüchtig ist, könnte der Fall zusammenbrechen, bevor eine Jury auch nur ein Wort hört. Achten Sie auch auf eine mögliche Anfechtung auf der Grundlage des Ersten Zusatzartikels nach dem Counterman-Standard, die diesen Fall zu einem bahnbrechenden Meinungsfreiheitsfall machen könnte anstatt zu einer Nischen-Bedrohungsstrafverfolgung.

Und wenn es doch zum Prozess kommt? Rechnen Sie damit, dass die Muschel zum meistfotografierten Weichtier in der amerikanischen Rechtsgeschichte wird.

Das vorläufige Urteil

Dies ist ein Fall mit wackeligen Grundlagen, einer unübersichtlichen Verfahrensgeschichte und einem politischen Geruch, den keine Menge an Dementis des Justizministeriums ganz beseitigen kann. Ob Comey letztlich verurteilt, freigesprochen oder die Anklagen vor dem Prozess abgewiesen werden, die Geschichte ist bereits ein Stresstest für das amerikanische Justizsystem.

Unschuldig bis zur Beweisführung gilt natürlich. Aber nach den vorliegenden Beweisen sieht die Strafverfolgung weit von einem klaren Sieg entfernt aus.

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