Mary Rand: Die Frau, die buchstäblich in die olympische Geschichte sprang, stirbt mit 86 Jahren

Ein goldener Sprung, der die britische Leichtathletik für immer veränderte

Mary Rand, die erste britische Frau, die eine olympische Goldmedaille in der Leichtathletik gewann, ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Und wer glaubt, dass dieser eine Satz die Sache abdeckt, unterschätzt eine der aussergewöhnlichsten Sportkarrieren, die dieses Land je hervorgebracht hat, erheblich.

Als Mary Denise Bignal im Jahr 1940 in Wells, Somerset, geboren, sammelte Rand nicht einfach Medaillen. Sie hortete sie. Bei den Olympischen Spielen 1964 in Tokio wurde sie zur ersten britischen Frau, die bei einem einzigen Wettbewerb Gold, Silber und Bronze gewann. Eine Leistung so bemerkenswert, dass es sechzig Jahre lang keiner anderen britischen Frau gelang, sie zu übertreffen, bis Radrennfahrerin Emma Finucane dies bei Paris 2024 schaffte.

Jener Tag in Tokio

Sprechen wir über das Weitsprung-Finale, denn es verdient echten Respekt. Rands erster Sprung von 6,59 Metern brach sowohl den britischen als auch den olympischen Rekord. Die meisten Athletinnen hätten es dabei belassen und angefangen, ihre Siegerpose einzuüben. Nicht so Rand. Mit ihrem fünften Versuch, auf einer nassen Anlaufbahn gegen einen Gegenwind von 1,6 Metern pro Sekunde, katapultierte sie sich 6,76 Meter durch die Luft von Tokio und pulverisierte den Weltrekord.

Damit war sie noch nicht fertig. Sie holte Silber im erstmals ausgetragenen Fünfkampf der Frauen und Bronze in der 4x100-Meter-Staffel, weil eine einzige Medaille ihr wohl zu einsam vorkam.

Der Zimmergenossinnen-Effekt

Hier ist ein Detail, das fast zu schön klingt, um wahr zu sein. Sechs Tage nach Rands goldenem Moment gewann ihre Zimmergenossin im olympischen Dorf, Ann Packer, den 800-Meter-Lauf. Packer gab später an, dass Rands Triumph der Funke war, der ihr eigenes Feuer entfachte. Man stelle sich vor, ein Zimmer zu teilen und olympische Goldmedaillen wie Frühstückstipps auszutauschen. "Reich mir den Toast, und herzlichen Glückwunsch zum Weltrekord."

Eine Karriere, die hell leuchtete

Rand war ein Wunderkind, bevor das Wort abgenutzt wurde. Sie stellte bereits mit 17 Jahren ihren ersten britischen Rekord im Fünfkampf auf. Im Laufe ihrer Karriere sammelte sie 12 nationale Titel im Weitsprung, Hochsprung, Sprinthürden und Fünfkampf. Das ist keine Vielseitigkeit. Das ist zielgerichtetes Angeben.

Die Commonwealth Games 1966 in Jamaika brachten ihr ein weiteres Weitsprung-Gold und festigten ihren Ruf als die beste weibliche Springerin, die Grossbritannien je gesehen hatte. Aber Verletzungen beraubten sie grausam der Chance, ihren olympischen Titel bei den Spielen 1968 in Mexiko-Stadt zu verteidigen, und sie trat mit nur 28 Jahren zurück.

Leben abseits der Bahn

Rands Leben abseits der Anlaufbahn war mindestens genauso farbenfroh. Ihr erster Ehemann war der britische Ruderer Sidney Rand, dessen berühmten Nachnamen sie annahm. Später heiratete sie den Amerikaner Bill Toomey, den Olympia-Zehnkampfsieger von 1968, und zog in die Vereinigten Staaten. Berichten zufolge wurde sie von Mick Jagger umworben und zu einem Vorsprechen für James-Bond-Filme eingeladen. An diesem Punkt beginnt man sich zu fragen, ob sie ein echter Mensch war oder eine Figur aus einem besonders ambitionierten Roman.

Sie wurde 1964 zur BBC Sports Personality of the Year ernannt und erhielt im Rahmen der Neujahrsehrungen 1965 den MBE für ihre Verdienste um die Leichtathletik.

Ein Vermächtnis, das noch immer aufsteigt

In einer Ära, in der die Frauen-Leichtathletik nur einen Bruchteil der Aufmerksamkeit erhielt, die sie verdiente, forderte Mary Rand, dass die Welt aufhorchte. Sie bat nicht höflich um Anerkennung. Sie sprang 6,76 Meter gegen den Wind und nahm sie sich. Die britische Leichtathletik schuldet ihr enormen Dank, und der Sport ist ärmer durch ihren Verlust.

Sie war 86. Sie war grossartig. Und an einem schlechten Tag hätte sie die meisten von uns wahrscheinlich noch immer übersprungen.

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