Land, Vieh und tödliche Politik: Einblicke in Nigerias tödlichsten Konflikt, von dem Sie noch nie gehört haben

Der Konflikt, über den niemand spricht

Hier ist eine Zahl, die Sie beim Scrollen innehalten lassen sollte: Seit 1999 wurden bei der Gewalt zwischen Bauern und Viehhirten in Nigeria mehr als 19.000 Menschen getötet. Im Jahr 2018 waren diese Zusammenstöße sechsmal tödlicher als die Aktivitäten von Boko Haram. Dennoch schafft es diese Krise selten auf die Titelseiten. Schon seltsam, wie das läuft.

Die Gewalt, die Nigerias Middle Belt, insbesondere die Bundesstaaten Benue und Plateau, zerreißt, wird von einer toxischen Mischung aus schwindendem Land, umherziehendem Vieh, ethnischer Identität und einer Regierung angetrieben, die sich offenbar damit zufriedengibt, aus bequemer Entfernung zuzusehen. Um die Lage zu verstehen, muss man über das simplistische Etikett "Bauern gegen Viehhirten" hinausblicken und ein weitaus hässlicheres Bild des Regierungsversagens erkennen.

Klimawandel mit einer Opferbilanz

Die Ursache ist deprimierend simpel. Die Wüstenbildung im Norden Nigerias drängt die überwiegend muslimischen Fulani-Viehhirten stetig nach Süden auf der Suche nach Weideland. Sie dringen in Gebiete vor, die von überwiegend christlichen Gemeinschaften bewirtschaftet werden, die, wenig überraschend, nicht begeistert davon sind, dass Vieh ihre Ernte zertrampelt.

Was als Landstreit beginnt, eskaliert schnell entlang ethnischer und religiöser Bruchlinien. Das Ergebnis sind keine gelegentlichen Scharmützel. Es ist anhaltende, organisierte Gewalt in erschreckendem Ausmaß. Stellen Sie es sich als eine Klimakrise mit AK 47 Gewehren vor.

Die Zahlen sind verheerend

Im Juni 2025 wurden bei einem Angriff auf das Dorf Yelwata im Bundesstaat Benue laut Amnesty International über 100 Menschen getötet, wobei die Zahlen zwischen 45 bestätigten Opfern durch das Gouverneursbüro und über 200, die vom LSE Africa Blog genannt werden, schwanken. Diese Diskrepanz spricht Bände darüber, wie wenig Aufmerksamkeit und Zugang die Region tatsächlich erhält.

Allein seit 2023 schätzt Amnesty International, dass in den Bundesstaaten Benue und Plateau rund 10.000 Menschen getötet wurden. Benue hat es am schlimmsten getroffen, mit über 6.800 Ermordeten zwischen 2023 und Mai 2025. Auf Plateau entfallen im gleichen Zeitraum weitere 2.600 oder mehr. Nahezu eine halbe Million Menschen wurden in Benue vertrieben, und in der gesamten Region wurden seit 2019 2,2 Millionen Menschen aus ihren Häusern gezwungen.

Zum weiteren Kontext: Zwischen 2001 und 2018 wurden in vier nigerianischen Bundesstaaten etwa 60.000 Menschen getötet und über 300.000 vertrieben. Dies ist kein neues Problem. Es ist ein altes, das immer blutiger wird.

Ein Gesetz, das niemandem gefiel

Der Bundesstaat Benue versuchte zu handeln. Im Jahr 2017 verabschiedete er ein Gesetz gegen die offene Weidehaltung, das Viehhirten dazu verpflichtet, Ranches zu nutzen, anstatt frei umherzuziehen. Untersuchungen der University of Ibadan ergaben, dass dies die Zerstörung von Ernten tatsächlich reduzierte. Es vertiefte jedoch auch das Misstrauen und die Ausgrenzung der Hirten-Gemeinschaften. Ein Problem wurde also gegen ein anderes getauscht. Klassisch.

Die Miyetti Allah Cattle Breeders Association behauptet, dass im vergangenen Jahr über 500 Viehhirten getötet und Tausende Rinder gestohlen wurden, obwohl diese Zahl nur von einer einzigen Quelle berichtet wurde und eine unabhängige Überprüfung fehlt. Was außer Frage steht, ist, dass sich beide Seiten ins Visier genommen fühlen und niemand den Sicherheitskräften zutraut, sie zu schützen. Es ist schwer, Frieden aufzubauen, wenn niemand glaubt, dass der Schiedsrichter unparteiisch ist.

Eine Krise der Sprache

Wie man diesen Konflikt bezeichnet, ist von enormer Bedeutung. Die nigerianische Regierung bevorzugt "Zusammenstöße zwischen Viehhirten und Bauern", was es wie einen Nachbarschaftsstreit klingen lässt, der leicht außer Kontrolle geraten ist. Lokale Führungspersönlichkeiten in den betroffenen Gemeinschaften beschreiben es als ethnische Säuberung. Genocide Watch klassifiziert es seit 2022 als Völkermord. Papst Leo XIV. nannte die Angriffe in Benue im Juni 2025 "ein schreckliches Massaker".

Analysten der SAIS Review argumentieren, dass die Einordnung als Konflikt zwischen Bauern und Viehhirten selbst Teil des Problems ist, da sie das verschleiert, was im Grunde ein Versagen des politischen Willens ist. Wenn der Staat seine Bürger nicht schützen kann oder will, organisieren sich die Menschen entlang der Linien, die sie am besten kennen: Ethnizität, Religion, Gemeinschaft. Gewalt wird zum Selbstläufer, und der Kreislauf beschleunigt sich mit jedem Angriff.

Wo der Frieden wirklich steht

Die Phrase "Frieden ist ein schrittweiser Prozess" impliziert eine Bewegung in eine bestimmte Richtung. Im Moment zeigt die Entwicklung im nigerianischen Middle Belt eindeutig in die falsche Richtung. Ohne echte Investitionen in Gerechtigkeit, Landreformen und Sicherheit, der die Gemeinschaften tatsächlich vertrauen, wird das Töten weitergehen. Und der Rest der Welt wird einfach weiter darüber hinwegscrollen.

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