Klopp glaubt, dass Salah bis 40 spielen kann, und er könnte tatsächlich Recht haben

Jurgen Klopp war nie jemand, der ein Kompliment kleinreden würde, aber seine jüngste Einschätzung zu Mohamed Salah könnte seine grosszügigste sein. Im Vorfeld des Charity-Spiels zwischen Liverpool Legends und Borussia Dortmund Legends in Anfield am Samstag erklärte der ehemalige Reds-Trainer, dass Salah den professionellen Fussball bis zum Alter von 40 Jahren betreiben könnte. Das sind sechs oder sieben weitere Jahre, in denen Verteidiger Albträume von diesem linken Fuss haben werden.

Ob dies eine echte taktische Einschätzung ist oder das fussballerische Äquivalent davon, einem Freund nach einer Trennung zu sagen, dass er grossartig aussieht, ist es wert, untersucht zu werden. Denn wenn der Mann, der Salah verpflichtet hat, über seine Langlebigkeit spricht, hören die Menschen zu.

Eine Partnerschaft, die die Rekordbücher neu schrieb

Klopp holte Salah 2017 von der AS Roma für rund 36,9 Millionen Pfund nach Anfield, eine Ablöse, die heute wie ein Schnäppchen aussieht. Gemeinsam gewannen sie alles: einen Premier-League-Titel, die Champions League, den FA Cup, zwei League Cups, den UEFA Super Cup und die FIFA Klub-Weltmeisterschaft. Hätte man Liverpool-Fans 2017 gesagt, dass ihr neuer Spieler der drittbeste Torschütze in der Vereinsgeschichte werden würde, hätten die meisten höflich gefragt, was man da trinkt.

Und doch sind wir hier. Salah hat inzwischen unter Arne Slot einen zweiten Premier-League-Titel hinzugefügt und damit seine Gesamtbilanz in Anfield auf etwas wirklich Historisches gebracht.

Die Zahlen lügen nicht

Mit 255 Toren für Liverpool belegt Salah den dritten Platz in der ewigen Torschützenliste des Vereins. Nur Ian Rush (346) und Roger Hunt (285) liegen vor ihm. Seine Bilanz umfasst 181 Premier-League-Tore und 45 in der Champions League, Zahlen, die ihn fest unter die besten Stürmer einreihen, die der englische Fussball je gesehen hat.

Die nächste Saison wird die erste seit 2016 sein, in der Liverpool eine Spielzeit ohne Salah beginnt. Man lasse das kurz sacken. Eine ganze Generation von Anhängern ist damit aufgewachsen, ihn von rechts einzudrehen und den Ball ins lange Eck zu schiessen. Das ist an diesem Punkt praktisch Muskelgedächtnis.

Kann er wirklich bis 40 spielen?

Hier wird es interessant. Mit 33 Jahren ist Salah nach wie vor bemerkenswert fit und erschreckend effektiv. Der moderne Fussball ist gepflastert mit Beispielen von Spielern, die ihre Karriere bis weit in die späten Dreissiger hinein verlängert haben. Cristiano Ronaldo, Luka Modric und Robert Lewandowski haben alle bewiesen, dass professionelle Disziplin auf höchstem Niveau die Alterskurve verbiegen kann.

Salahs Spiel hat sich nie allein auf rohe Schnelligkeit gestützt. Seine Positionierung, seine Entscheidungsfindung und diese geradezu übernatürliche Fähigkeit, im Strafraum Räume zu finden, sind Qualitäten, die mit dem Alter nicht zwangsläufig nachlassen. Wenn er seine Fitness beibehält und das richtige Umfeld findet, ist Klopps Vorhersage nicht so weit hergeholt, wie sie klingen mag.

Ein bitterer Abgang

Natürlich ist der Elefant im Raum die Art von Salahs Abgang. Sein Verhältnis zu Trainer Arne Slot soll sich Berichten zufolge früh in der Saison verschlechtert haben, nachdem Salah öffentlich behauptet hatte, der Verein habe ihn nach einem 3:3-Unentschieden in Leeds im Dezember zum Sündenbock gemacht. Er beschrieb sein Verhältnis zu Slot als nicht existent, was ungefähr so diplomatisch ist wie ein Foulspiel, das eine rote Karte verdient.

Salah wird den Verein ablösefrei verlassen, wobei Saudi-Arabien als wahrscheinlichstes Ziel gilt. Sein letzter Auftritt in Anfield ist für den 24. Mai gegen Brentford am letzten Spieltag der Premier League geplant. Taschentücher werden benötigt.

Das Urteil

Klopps Vorhersage mag wie die warmen Worte eines ehemaligen Trainers klingen, der seinem Starspiefer noch immer zugetan ist. Aber wenn man die Sentimentalität beiseitelässt, hat die Logik Bestand. Salah mit 40 wird vielleicht nicht dieselbe beängstigende Kraft sein wie heute, aber eine abgeschwächte Version des Egyptian King ist immer noch besser als die meisten anderen. Ob in Saudi-Arabien, der MLS oder einer unerwarteten Rückkehr in den europäischen Fussball: Man sollte nicht dagegen wetten, dass er Klopp Recht gibt.

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