Howard Lutnicks Epstein-Gedächtnislücke: Der Handelsminister kann sich nicht an das Unvergessliche erinnern

Manche Dinge bleiben im Gedächtnis. Der eigene Hochzeitstag. Die Geburt der Kinder. Der Moment, in dem man erfährt, dass der Nachbar ein registrierter Sexualstraftäter ist. Sollte man meinen.

Nicht so bei Howard Lutnick, Donald Trumps Handelsminister, der am 6. Mai 2026 mehr als vier Stunden damit verbrachte, dem House Oversight Committee zu erklären, dass er sich nicht ganz erinnern könne, wann er zum ersten Mal erfuhr, dass Jeffrey Epstein sich schuldig bekannt hatte, einen Minderjährigen zur Prostitution angestiftet zu haben. Das Protokoll wurde um den 13. Mai veröffentlicht und ist faszinierend zu lesen, wenn man es geniesst zuzuschauen, wie Kabinettsmitglieder ziemlich bedeutende Fakten vergessen.

Das zentrale Eingeständnis

Lutnick bestätigte, dass er im Dezember 2012 mit seiner Familie Epsteins Privatinsel Little St. James besucht hatte. Das war vier Jahre nach Epsteins Schuldbekenntnis von 2008 wegen der Anstiftung eines Minderjährigen unter 18 Jahren, ein Fall, der auf Aussagen von 34 Opfern basierte. Auf die Frage, warum er hingefahren sei, zuckte Lutnick im Wesentlichen die Schultern. Er konnte sich an den Entscheidungsprozess nicht erinnern. Konnte nicht sagen, wann er vom Status als Sexualstraftäter erfuhr. Konnte die zeitliche Abfolge nichts Unangenehmem zuordnen.

Für einen Mann, der Cantor Fitzgerald zu einem Wall-Street-Schwergewicht aufgebaut hat, ist die selektive Amnesie, sagen wir mal, auffällig.

Eine nachbarschaftliche Verbindung

Hier ist der Teil, der wirklich die Augenbrauen hochzieht. Lutnick kaufte 1997 das Grundstück neben Epsteins und zog nach Renovierungsarbeiten 2005 ein. Er lernte Epstein im selben Jahr in dessen Haus an der Upper East Side kennen und war nach eigener Aussage von einem Kommentar über "die richtige Art von Massagen" abgestossen. Jeder kann sich vorstellen, wohin das führte.

Trotz dieses frühen Warnsignals traf Lutnick Epstein 2011 erneut für eine Stunde, angeblich um über Gerüste und Renovierungen zu sprechen. Ein Jahr später folgte der Familienurlaub auf der Insel. Und laut NBC-News-Berichterstattung zu den Epstein-Akten schrieben Lutnick oder seine Mitarbeiter Epstein bis mindestens 2018 E-Mails.

Das ist eine lange Korrespondenz für jemanden, den man angeblich schon beim ersten Hallo unheimlich fand.

Die zurückgezogene Erpressungstheorie

Lutnick hatte zuvor im Podcast Pod Force One die Theorie aufgestellt, Epstein habe eine Art Erpressungsoperation betrieben. Pikante Aussage. Die Art von Behauptung, die geklippt und geteilt wird.

Unter Befragung durch den Ausschuss verflog dieses Selbstvertrauen jedoch. Er sagte den Mitgliedern, er habe "spekuliert". Was eine Art ist zu sagen, dass man im Podcast etwas Grosses behauptet hat und es nun lieber nicht mehr vertreten möchte, jetzt wo Anwälte beteiligt sind.

Die Aussage, er sei "2019 berühmt geworden"

Einer der augenbrauen-hebebenden Momente kam, als Lutnick andeutete, Epstein sei erst 2019 wirklich berühmt geworden, dem Jahr der Bundesverhaftung des Finanziers und seines Todes in Gewahrsam. Das dürfte für jeden, der 2008 miterlebte, wie der ursprüngliche Vergleich weitreichende Medienberichterstattung auslöste und eine jahrelange Debatte darüber entfachte, wie ein Mann mit einer solchen Vorgeschichte immer wieder frei blieb, eine Neuigkeit sein.

Rep. Yassamin Ansari bohrte genau an diesem Punkt nach. Wie kann ein Multimillionär aus Manhattan nicht wissen, dass sein direkter Nachbar wegen der Anstiftung eines Minderjährigen in den Nachrichten war? Lutnicks Antwort lautete im Wesentlichen: Er wusste es schlicht nicht.

Warum das britische Leser interessiert

Man könnte berechtigterweise fragen, warum ein britisches Publikum sich für die Urlaubspläne eines amerikanischen Kabinettsmitglieds von vor vierzehn Jahren interessieren sollte. Guter Punkt. Aber die Epstein-Geschichte hat seit Langem eine transatlantische Dimension, und die Frage, die im Mittelpunkt der Arbeit des Oversight Committee steht, ist dieselbe, die britische Leser seit Jahren über unser eigenes Establishment stellen: Wie konnten so viele mächtige, gut vernetzte, teuer ausgebildete Menschen offenbar nicht bemerken, was direkt vor ihnen lag?

Das Lutnick-Protokoll ist ein weiterer Datenpunkt in dieser fortlaufenden Frage. Und es kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Bill Gates, Leon Black und Pam Bondi in den kommenden Wochen laut Berichten für Ausschussanhörungen vorgesehen sind. Bill und Hillary Clinton haben bereits je mehrere Stunden vor dem Ausschuss verbracht.

Der Streit ums Format

Ein kurzer Hinweis zur Optik. Die Befragung war freiwillig und, entscheidend, nicht videografiert. Demokraten im Ausschuss haben argumentiert, dieses Format schütze Lutnick bequem vor den viralen Momenten, die einen schlechten Tag in einen karrierebeendenden verwandeln. Das Oversight Committee veröffentlichte das Lutnick-Protokoll zusammen mit dem von Ted Waitt, dem Gründer von Gateway Computer, am selben Tag.

Ob das Fehlen von Filmmaterial relevant ist, liegt im Auge des Betrachters. Persönlich würde ich argumentieren, dass ein schriftliches Protokoll eines amtierenden Handelsministers, der sagt, er könne sich nicht erinnern, wann er erfuhr, dass sein Nachbar ein verurteilter Sexualstraftäter ist, die Sache vollkommen ausreichend darstellt.

Der politische Hintergrund

Die Trump-Regierung arbeitet hart daran, die Stimmung rund um alles Epstein-bezogene abzukühlen. Die Strategie ist verständlich. Jedes neue Protokoll bringt neue Fragen, und die Reihe der genannten Personen erstreckt sich über beide Parteien und mehrere Jahrzehnte des gesellschaftlichen Lebens in New York und Florida.

Lutnick hat hier ebenfalls eine Vorgeschichte. Im Februar 2026 gab er den Inselbesuch von 2012 bei einer Anhörung des Senats-Unterausschusses für Mittel zu, woraufhin Senatorin Jacky Rosen seinen Rücktritt forderte. Er behielt seinen Posten. Das neueste Protokoll wird kaum der Moment sein, der das ändert, aber es trägt zu einem langsamen Tropfen von Unbehagen bei, den die Regierung eindeutig lieber nicht hätte.

Das Fazit

Viele mächtige Menschen hatten Verbindungen zu Epstein. Der Besuch seiner Insel ist an sich kein Beweis für ein Fehlverhalten. Aber der kumulative Effekt aus Lutnicks Protokoll, dem zeitlichen Verlauf der Bekanntschaft, dem Nachbargrundstück, den E-Mails bis 2018, der zurückgezogenen Erpressungstheorie und den praktischen Gedächtnislücken ist alles andere als beruhigend.

Was die Öffentlichkeit verdient, sind klare Antworten. Was wir am 13. Mai 2026 bekamen, waren vier Stunden eines klugen Mannes, der zu einem Thema ungewöhnlich vergesslich war, an das sich jeder vernünftige Mensch im Detail erinnern würde. Ziehen Sie daraus Ihre eigenen Schlüsse.

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