Eisagenten auf US-Flughäfen: Die TSA-Krise macht den Check-in zum Kontaktsport

Wer dachte, die Flughafensicherheit sei bereits ein Meisterkurs in Geduld, der hat die US-Regierung unterschätzt. Hunderte von ICE-Agenten wurden an 14 grossen Flughäfen quer durch Amerika eingesetzt, nicht um Schmuggler zu fassen oder ausgeklügelte Überfälle zu vereiteln, sondern schlicht weil nicht genug TSA-Beamte vorhanden sind, um die Schlangen in Bewegung zu halten.

Willkommen in Woche sechs des DHS-Shutdowns.

Wie es dazu kam

Das Department of Homeland Security befindet sich seit dem 14. Februar 2026 in einem teilweisen Shutdown, nachdem seine Finanzierung inmitten eines politischen Patts im Kongress auslief. Der Auslöser? Die tödlichen Schiessereien auf zwei US-Bürger, Renee Good und Alex Pretti, durch föderale Einwanderungsbeamte in Minneapolis im Januar. Die Demokraten blockierten die DHS-Finanzierung und forderten Reformen, darunter richterliche Durchsuchungsbefehle, Bodycams, strengere Regelungen zum Waffeneinsatz und ein Verbot für maskierte ICE-Agenten.

Der DHS-Finanzierungsgesetzentwurf ist nun bereits fünfmal gescheitert. Inzwischen arbeiten TSA-Beamte seit über einem Monat ohne Bezahlung, und vorhersehbarerweise verlassen sie scharenweise ihren Arbeitsplatz. Mehr als 400 TSA-Beamte haben seit Beginn des Shutdowns gekündigt, und die landesweite Fehlzeitenquote erreichte am Samstag, dem 22. März, mit 11,76% den höchsten Stand seit Beginn dieses Chaos.

Einige Flughäfen trifft es weit schlimmer. New Orleans verzeichnete eine erschreckende Fehlzeitenquote von 42,3%. Atlanta kam auf 41,5%. JFK lag bei 37,4%. Houston Hobby erreichte an einem einzigen Tag Mitte März einen atemberaubenden Wert von 55%. Das bedeutet, mehr als die Hälfte der Belegschaft erscheint schlicht nicht zur Arbeit.

Der Einsatz der ICE-Agenten

Grenzbeauftragter Tom Homan kündigte am Sonntag an, dass ICE-Agenten am darauffolgenden Morgen an den Flughäfen eingesetzt werden, mit mindestens 50 Einsatzkräften pro Schicht an jedem Standort. Die 14 Flughäfen umfassen Schwergewichte wie JFK, O'Hare, Atlanta Hartsfield-Jackson und Houston Hobby, unter anderen.

Aber hier liegt das Problem: ICE-Agenten sind nicht für die Luftsicherheit ausgebildet. Eine TSA-Zertifizierung dauert vier bis sechs Monate. Diese Agenten besitzen keine SIDA-Ausweise (die Zugangsberechtigung für gesicherte Kontrollbereiche), weshalb ihre Rolle auf Crowd-Management, Ausweiskontrollen und das Bewachen von Ausgängen beschränkt ist. Die Scanner bedienen oder Personen durchsuchen werden sie nicht.

Everett Kelley, Präsident der AFGE-Gewerkschaft, die über 50.000 TSA-Mitarbeiter vertritt, hat den Unterschied deutlich betont. Bewaffnete Einwanderungsbeamte, die durch einen Flughafen streifen, sind nicht dasselbe wie ausgebildete Sicherheitsfachleute, die Passagiere kontrollieren. Die einen halten die Schlangen in Ordnung, die anderen sorgen für sichere Flüge.

Sechs Stunden bis zum Einsteigen

Die realen Auswirkungen sind verheerend. Reisende am Hartsfield-Jackson Atlanta berichteten am Wochenende von Wartezeiten von bis zu sechs Stunden. Sowohl Atlanta als auch Houston Bush Intercontinental empfahlen Passagieren, mindestens vier Stunden vor ihrem Flug zu erscheinen. Zum Vergleich: In dieser Zeit könnte man von London nach Paris fliegen und zurück.

Die ACLU verurteilte den Einsatz und erklärte, dass noch nie in der amerikanischen Geschichte ein Präsident bewaffnete Agenten an Flughäfen geschickt habe, um "Familien Angst einzujagen." Selbst die republikanische Senatorin Lisa Murkowski stellte die Weisheit in Frage, "zusätzliche Spannungen zu den ohnehin bestehenden hinzuzufügen."

Atlantas Bürgermeister Andre Dickens gab etwas Entwarnung und bemerkte, dass Bundesagenten angegeben hätten, der Einsatz sei "nicht dazu gedacht, Einwanderungsmassnahmen durchzuführen." Ob Reisende das als Beruhigung empfinden, während sie von bewaffneten Beamten in sechsstündigen Schlangen umgeben sind, steht auf einem anderen Blatt.

Was kommt als Nächstes?

Solange der Kongress den Finanzierungsstreit nicht löst, ist das die neue Normalität. TSA-Beamte arbeiten weiterhin ohne Bezahlung, die Kündigungen werden voraussichtlich steigen, und ICE-Agenten bleiben die weltbesten Schlangenmanager wider Willen. Die Ironie einer Regierung, die Einwanderungsbehörden finanzieren kann, aber nicht die Flughafensicherheit, entgeht niemandem, der genau hinschaut.

Wer in naher Zukunft einen US-Flughafen passieren muss, sollte Geduld einpacken. Und vielleicht ein Buch. Ein sehr langes.

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