Das ultimative Auswärtsspiel: Irak chartert Privatjet nach Mexiko inmitten regionaler Unruhen

Fußball findet immer einen Weg (meistens den falschen)

Wir alle kennen diese unangenehmen Gespräche mit dem Chef darüber, warum man es nicht ins Büro schafft. Vielleicht sind die Züge ausgefallen, oder man hat ein bisschen Grippe. Stellen Sie sich nun vor, Ihrem Arbeitgeber erklären zu müssen, dass Sie wirklich nicht halb um den Globus reisen sollten, weil gerade ein großer regionaler Konflikt ausbricht. Das ist die wenig beneidenswerte Lage, in der sich die irakische Fußballnationalmannschaft und ihr Trainer Graham Arnold derzeit befinden.

Trotz der eskalierenden Spannungen zwischen den USA, Israel und dem Iran hat der irakische Fußballverband entschieden, dass das Spiel weitergehen muss. Und es geht nicht nur weiter, sondern in Mexiko. In einer Entscheidung, die den Begriff "Verdoppelung des Einsatzes" perfekt verkörpert, hat Verbandspräsident Adnan Dirjal bestätigt, dass die Mannschaft einen Privatjet nehmen wird, um ihr WM-Play-off-Spiel zu erreichen. Eine Entscheidung, die nicht nur wegen ihrer logistischen Kühnheit für Aufsehen gesorgt hat, sondern auch wegen der offensichtlichen Missachtung der Bitten des Trainers um eine Verlegung.

Ein weiter Weg für ein Fußballspiel

Sprechen wir einen Moment über die Reise. Bagdad nach Mexiko-Stadt ist beileibe kein Katzensprung. Wir reden von einer Strecke von etwa 13.000 Kilometern. Selbst in den komfortablen Räumlichkeiten einer Privatkabine mit Liegebetten und einem eigenen Koch ist das ein monumentaler Aufenthalt in der Luft. Für den durchschnittlichen Briten reicht eine dreistündige Verspätung in Heathrow aus, um eine nationale Krise auszulösen, also muss man den schieren Mut (oder vielleicht den Wahnsinn) bewundern, diesen Reiseplan inmitten intensiver geopolitischer Instabilität zu schmieden.

Trainer Graham Arnold hat sich recht deutlich dafür ausgesprochen, das Spiel zu verschieben. Aus sportlicher Sicht ergibt das Sinn. Wie hält man eine Mannschaft bei taktischen Übungen und Standards konzentriert, wenn der Nachrichtenzyklus von Kriegsszenarien dominiert wird? Adnan Dirjal scheint jedoch der Meinung zu sein, dass der beste Weg, mit einer Krise umzugehen, darin besteht, auf 10.000 Metern Höhe direkt darüber hinwegzufliegen. Es ist eine kühne Strategie, die die Spieler unter enormen Druck setzt, unter Bedingungen zu performen, die man nur als suboptimal bezeichnen kann.

Der Privatjet-Faktor

In einer Ära, in der wir alle aufgefordert werden, unseren CO2-Fußabdruck zu reduzieren und auf die Ausgaben zu achten, ist die Wahrnehmung eines Privatjets immer ein bisschen heikel. In diesem Kontext geht es jedoch weniger um Luxus als um pure Notwendigkeit. Wenn der kommerzielle Luftraum zur Lotterie wird, ist ein eigenes Flugzeug die einzige Möglichkeit, sicherzustellen, dass man tatsächlich im Stadion ankommt. Aus technischer und logistischer Sicht ist die Koordination, die erforderlich ist, um Flugrouten und Tankstopps für einen Privatflug dieser Distanz während eines Konflikts zu sichern, enorm.

Es verdeutlicht auch die gewaltigen finanziellen Einsätze bei der WM-Qualifikation. Der irakische Verband ist offensichtlich bereit, ein kleines Vermögen auszugeben, um sicherzustellen, dass er seine Chance auf der großen Bühne nicht verwirkt. Für ein Land, in dem Fußball eine wichtige Quelle des Nationalstolzes und eine seltene Ablenkung von den Härten des Alltags ist, gilt der Preis des Fluges als notwendige Investition. Es ist ein Hochrisikospiel: Gewinnen sie, ist der Privatjet ein Geniestreich; verlieren sie, ist er eine teure Fußnote in einem sehr düsteren Kapitel.

Der Trainer gegen den Präsidenten

Die Spannung zwischen Graham Arnold und Adnan Dirjal ist genau die Art von Drama, von der Sportjournalisten leben. Da ist ein Trainer, dem die Sicherheit und das geistige Wohlbefinden seines Staffs am Herzen liegen, und ein Präsident, der auf das Prestige und die politische Bedeutung des Spiels fokussiert ist. Es ist ein klassischer Ideologienkonflikt. Arnold schaut auf die menschlichen Kosten, während Dirjal auf die Anzeigetafel und den weltweiten Stellenwert des irakischen Fußballs schaut.

Wenn ein Trainer und ein Präsident bei einer wichtigen Entscheidung so weit auseinanderliegen, endet das in der Regel nicht gut für den Mann im Trainingsanzug. Arnold steckt in einer schwierigen Lage: Er muss eine Mannschaft in ein Hochdruckspiel führen, obwohl er weiß, dass seine Bedenken von der Führungsebene im Wesentlichen beiseitegeschoben wurden. Das ist kaum die ideale Vorbereitung für ein WM-Play-off, bei dem Spiele oft durch die knappsten Margen und die schärfsten Köpfe entschieden werden.

Das Urteil: Ein riskanter Höhenflug

Also, ist das die richtige Entscheidung? Aus rein britischer Sicht, wo man Gesundheitsschutz und eine vernünftige Risikoabwägung schätzt, fühlt sich das wie ein gewaltiger Griff ins Leere an. Unter diesen Umständen mit einem Spiel fortzufahren wirkt wie ein Schritt aus einer anderen Sportära, in der die politische Erzählung alles andere überwog. Aber Fußball hat eine merkwürdige Art, die Realität bis zum Abpfiff zu ignorieren.

Die Spieler werden dieses Flugzeug wahrscheinlich mit einer Mischung aus Bangen und professioneller Konzentration besteigen. Sie sind schließlich Athleten, und die Chance, bei einer Weltmeisterschaft zu spielen, ist der Höhepunkt ihrer Karriere. Aber während sie über den Atlantik fliegen, werden sie sich bewusst sein, dass die Welt, die sie zurückgelassen haben, im Umbruch ist. Ob sie diese Anspannung in Mexiko in eine Siegerleistung ummünzen können, bleibt abzuwarten. Eines ist sicher: Dieses Auswärtsspiel wird niemand der Beteiligten jemals vergessen.

Lesen Sie den Originalartikel unter Quelle.