Canterbury hat keine Meningitis-Beschränkungen. Warum fühlt es sich also wieder wie 2020 an?

Es gibt keine offiziellen Beschränkungen in Canterbury. Das hat der Gesundheitsminister so gesagt. Das hat die UKHSA so gesagt. Das Leben, so sagt man uns, soll ganz normal weitergehen. Und doch, wenn man jetzt durch die mittelalterlichen Strassen der Stadt wandert, ist "normal" das letzte Wort, das einem in den Sinn kommt.

Zwei junge Menschen sind tot. Vierunddreissig Fälle von Meningitis B wurden registriert, wobei 23 bestätigt sind und 11 noch untersucht werden. Über 11.000 Antibiotika-Dosen wurden ausgegeben. Fast 6.000 Impfungen wurden verabreicht. Aber offiziell? Keine Beschränkungen. Machen Sie einfach weiter.

Es ist eine eigenartige Art von Schwebezustand, und langjährige Bewohner sagen, dass es einen unverkennbaren Hauch von Anfang 2020 hat.

Die Verbindung zum Club Chemistry

Der Ausbruch lässt sich auf den Club Chemistry zurückverfolgen, einen Nachtclub in Canterbury, den zwischen dem 5. und 7. März etwa 4.800 Menschen besuchten. Innerhalb weniger Tage tauchten die ersten Fälle auf. Der erste Todesfall, Juliette Kenny, eine 18-jährige Schülerin aus Faversham, ereignete sich am 14. März, weniger als 24 Stunden nachdem sie erstmals erkrankte. Auch ein 21-jähriger Student der University of Kent verlor sein Leben.

Der Club Chemistry hat inzwischen freiwillig geschlossen. Die Besitzerin Louise Jones-Roberts hat erklärt, dass sie den Club wieder öffnen will, wenn es sicher ist. Der verantwortliche Erreger ist Meningokokken der Gruppe B, Sequenztyp 485. Entscheidend ist, dass der Bexsero-Impfstoff diesen Stamm abdeckt, die routinemässige MenACWY-Impfung, die Teenagern verabreicht wird, jedoch nicht. Die Familie von Juliette Kenny fordert nun einen breiteren Zugang zum MenB-Impfstoff, eine Kampagne, die sich schmerzlich überfällig anfühlt.

Eine Stadt, die ihren Appetit verloren hat

Hier beginnt die Linie der "keinen Beschränkungen" leicht absurd zu wirken. Die lokale Imbisswagen-Besitzerin Daow Coombes verkaufte an einem Donnerstag angeblich nur 10 Mahlzeiten, verglichen mit den üblichen 200. Das Personal des Burgate Coffee House meldet einen Umsatzrückgang von etwa 40 Prozent. Lokale Rugby-Spiele und Parkrun-Veranstaltungen wurden Berichten zufolge abgesagt, nicht durch Regierungsanordnung, sondern durch Organisatoren und Teilnehmer, die stillschweigend entschieden haben, dass "normal weitermachen" sich nicht richtig anfühlt.

Das Kunstfestival "Step into Spring" fand zwar statt, aber mit Änderungen: Das Café blieb geschlossen und der Vortragssaal wurde nur zur Hälfte belegt. Niemand hat ihnen gesagt, dass sie das tun sollen. Sie haben es einfach getan.

Es ist der unausgesprochene Lockdown, den niemand offiziell ausgerufen hat.

Die Show muss weitergehen (anscheinend)

Nicht alles ist zum Stillstand gekommen. Die Amtseinführung von Erzbischöfin Sarah Mullally in der Kathedrale von Canterbury am 25. März findet wie geplant statt. Es ist schliesslich ziemlich schwierig, die Ernennung des 106. Erzbischofs von Canterbury wegen eines Nachtclubs zu verschieben.

Gesundheitsminister Wes Streeting hat betont, dass das Risiko für die breite Bevölkerung "extrem gering" sei, ein Satz, den etwa 5.000 Studenten der University of Kent, die für Impfungen anstehen, vielleicht nicht gerade beruhigend finden. Die UKHSA steht zudem wegen angeblicher Verzögerungen bei der Herausgabe öffentlicher Warnungen in der Kritik, was die Behörde jedoch bestreitet. Ein Detail, das für hochgezogene Augenbrauen sorgte: Die Besitzerin des Club Chemistry erfuhr angeblich von einem Fall durch eine Instagram-Direktnachricht eines Mitarbeiters der UKHSA. Nicht gerade der Goldstandard offizieller Kommunikation.

Was passiert als Nächstes?

Die Osterferien stehen vor der Tür und mit ihnen die Aussicht, dass sich Studenten im ganzen Land verteilen. Das ECDC hat das Risiko für die weitere EU und den EWR als sehr gering eingestuft, aber im Inland gibt es berechtigte Fragen, ob der Ausbruch in Canterbury eingedämmt bleibt.

Mit 34 Fällen und steigender Tendenz, einer Stadt, die sich trotz fehlender offizieller Mandate wie leergefegt anfühlt, und einer Impflücke, die eine trauernde Familie zu schliessen versucht, befindet sich Canterbury in einer seltsamen und unbequemen Lage. Es wurden keine Regeln gebrochen. Es wurden keine Mandate erlassen. Und doch hat sich eindeutig etwas verändert.

Manchmal braucht man keinen Lockdown, um sich eingesperrt zu fühlen.

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