Ben Stokes weigert sich aufzugeben: Warum Englands Kapitän nach einem brutalen Ashes verdoppelt

Die schwersten drei Monate seiner Karriere

Ben Stokes war noch nie jemand, der einem Kampf aus dem Weg geht. Aber selbst nach seinen Maßstäben waren die vergangenen drei Monate wirklich düster. In einem offenen Brief auf Instagram beschrieb Englands Test-Kapitän die Folgen der Ashes 2025/26 als "die härteste Phase meiner Kapitänsreise" - und ehrlich gesagt lässt sich das kaum bestreiten.

England wurde von Australien mit 4:1 abgefertigt, wobei die Gastgeber die Serie in gerade einmal 11 tatsächlichen Spieltagen über die ersten drei Tests hinweg entschieden. Das ist kein langsames Ausbluten. Das ist eine Demontage.

Eine Tour, die in jeder Hinsicht schiefging

Der Cricket-Sport war schon schlimm genug, aber es war der Zirkus drumherum, der die Tour wirklich vergiftet hat. Berichte über einen Riss zwischen Stokes und Cheftrainer Brendon McCullum über die Spielphilosophie tauchten auf, obwohl Managing Director Rob Key schnell jede "große Auseinandersetzung" bestritt. Dann kam das Drama abseits des Feldes: übermäßiges Trinken während einer Pause in Noosa zwischen dem zweiten und dritten Test, Vizekaptän Harry Brook, der in der Nacht vor seiner Führungsrolle bei einem Aufwärmspiel von einem Türsteher geschlagen wurde, und eine Mitternachts-Sperrstunde, die dem Kader hastig auferlegt wurde wie ein schieflaufender Schulausflug.

Zu allem Überfluss trat der nationale Selekteur Luke Wright aus familiären Gründen mitten in der Serie zurück. Wenn man ein Worst-Case-Szenario für eine Ashes-Tour schreiben würde, könnte man es kaum chaotischer gestalten.

Stokes der Bowler war da. Stokes der Schlagmann? Weniger.

Fairerweise gegenüber Stokes war sein persönlicher Beitrag mit dem Ball wirklich beeindruckend. Er holte 15 Wickets mit einem Durchschnitt von 25,13 über die Serie - Zahlen, die die meisten Frontline-Seamer zufriedenstellen würden, ganz zu schweigen von einem Allrounder-Kapitän, der das Gewicht eines schwächelnden Teams trägt.

Sein Schlagen hingegen erzählte eine andere Geschichte. Nur 184 Runs in 10 Innings liegt weit unter dem, was England von ihrem Talisman braucht. Eine Leistenverletzung, die er sich während des fünften Tests in Sydney zuzog, half kaum, und sie wirft berechtigte Fragen über die körperliche Belastung seiner Rolle auf.

Ein Lichtblick im Trümmerfeld

Es war nicht alles düster. Englands Sieg im vierten Test in Melbourne beendete eine 18-Spiele-, 14-jährige Sieglosigkeit auf australischem Boden. Das ist wirklich bedeutsam, auch wenn es sich damals wie ein Trostpreis anfühlte. Es bewies, dass dieses Team in australischen Verhältnissen mithalten kann, wenn alles stimmt - das Problem ist, dass die Dinge mehr als einmal pro Tour stimmen müssen.

Was passiert jetzt?

Stokes hat klargemacht, dass er nicht aufgibt. Sein zentraler Vertrag sichert seine Position für weitere 18 Monate, bis hin zu den Ashes 2027 zu Hause, wenn er 36 sein wird. Diese Serie scheint seine letzte Mission zu sein: die Urne auf heimischem Boden zurückzugewinnen.

McCullum bleibt als Cheftrainer. Key bleibt als Managing Director. Das Führungstrio bleibt intakt, was je nach Perspektive ein Zeichen von Stabilität oder Sturheit ist. Stokes selbst hat das aktuelle Regime unterstützt, das Team voranzubringen, aber er hat auch versprochen, "gnadenlos" mit Spielern umzugehen, die die Erwartungen nicht erfüllen. Das ist ein bemerkenswerter Tonwechsel gegenüber der sorglos-positiven "Bazball"-Ära.

Englands nächstes Test-Cricket findet im Juni mit einer Drei-Test-Heimserie gegen Neuseeland statt, gefolgt von drei Tests gegen Pakistan im August und September. Beide bieten Gelegenheiten, das Vertrauen wiederherzustellen, bevor das eigentliche Ziel 2027 kommt.

Das Urteil

Fast vier Jahre nach seiner Ernennung im April 2022 steht Stokes an einem Scheideweg. Der unbeschwerte Optimismus des frühen Bazball hat harten Fragen über Disziplin, Auswahl und die Frage Platz gemacht, ob diese Spielergruppe gut genug ist. Aber wenn jemand im englischen Cricket das Recht verdient hat, es noch einmal zu versuchen, dann ist es Stokes. Dem Mann fehlt es nie an Kampfgeist. Ob Kampfgeist allein ausreicht, bleibt die unbequeme Frage, die über allem schwebt.

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