Englands Kapitän nach missglückter Netztraining-Einheit außer Gefecht
Ben Stokes hat im Laufe der Jahre einige schmerzhafte Begegnungen auf dem Cricketplatz überstanden, doch sein jüngster Rückschlag ereignete sich nicht einmal in einem Spiel. Der 34-jährige englische Kapitän erholt sich noch von einer Operation an einem gebrochenen Jochbein und wird für Durhams County-Championship-Spiel nächste Woche nicht wie ursprünglich erhofft zur Verfügung stehen.
Die Verletzung ereignete sich Anfang Februar, als Stokes im Netz mit Durhams Akademiespielern trainierte. Ein vom 18-jährigen Akademie-Keeper-Batter Robbie Bowman geschlagener Ball traf Stokes voll ins Gesicht, und Durhams Cheftrainer Ryan Campbell enthüllte später, dass der Ball nur Zentimeter davon entfernt war, ihn am Auge zu treffen. Stokes trug zu diesem Zeitpunkt keinen Helm, ein Detail, bei dem man schon beim Lesen zusammenzuckt.
Zu seiner großen Ehre rief Stokes den jungen Bowman Berichten zufolge vom Krankenhaus aus an, um den verständlicherweise aufgelösten Teenager zu beruhigen. Die Operation folgte etwa eine Woche später, und Stokes hat seitdem gelobt, bei Netztrainings immer einen Helm zu tragen. Besser spät als nie, könnte man sagen.
Eine frustrierende Kette von Rückschlägen
Dies ist kaum das erste Kapitel in dem, was einige schwierige Monate für Stokes waren. Englands Winter war bereits einer zum Vergessen nach einer bitteren 4:1-Ashes-Niederlage in Australien. Stokes selbst zog sich am vorletzten Tag der Serie in Sydney eine Verletzung des rechten Adduktors zu und fügte seiner ohnehin schon umfangreichen Krankenakte einen weiteren Eintrag hinzu.
Es wird angenommen, dass er in die VAE gereist ist, um im Rahmen seiner Rehabilitation mit Englands Lions-Trainerteam zu arbeiten, obwohl dies nicht unabhängig bestätigt wurde. Was feststeht, ist, dass der Jochbeinbruch erneut einen Strich durch die Rechnung gemacht hat, gerade als er auf eine Rückkehr hinzuarbeiten schien.
Wann werden wir ihn zurücksehen?
Das revidierte Ziel ist nun Durhams County-Championship-Spiel gegen Worcestershire ab dem 8. Mai, wobei das Kent-Spiel in Beckenham ab dem 15. Mai als Ausweichoption dient. So oder so bleibt die Priorität, Stokes fit und einsatzbereit zu bekommen vor Englands erstem Test des Sommers gegen Neuseeland, der am 4. Juni im Lord's beginnt.
Auf die Neuseeland-Serie folgen später im Sommer drei Tests gegen Pakistan ab dem 19. August. Zwischen diesen beiden Red-Ball-Verpflichtungen gibt es eine beträchtliche Lücke, die Stokes die Tür öffnen könnte, für Durham im One-Day Cup aufzulaufen. Es wird angenommen, dass er seit etwa 2014 nicht mehr für die Grafschaft in diesem Wettbewerb gespielt hat und seit der Weltmeisterschaft 2023 in Indien kein 50-Over-Cricket mehr bestritten hat.
Größere Fragen stehen im Raum
Der Elefant im Raum ist natürlich die Kapitänsfrage selbst. Nach der Ashes-Enttäuschung wurden sowohl Cheftrainer Brendon McCullum als auch Managing Director Rob Key in ihren Positionen gehalten, und Stokes bleibt am Ruder. Der bevorstehende Sommer stellt so etwas wie einen Neuanfang für dieses englische Test-Setup dar, und ein fitter Stokes ist für dieses Projekt von zentraler Bedeutung.
Mit 34 Jahren und einem Körper, der mehr Reparaturen hinter sich hat als ein Gebrauchtwagen, ist die Steuerung seiner Belastung von größter Bedeutung. Niemand zweifelt an seinem Willen oder seinem Kampfgeist. Die Sorge ist, ob der Körper mit dem Geist Schritt halten kann. Ein gebrochenes Jochbein, das bei einer routinemäßigen Netztraining-Einheit erlitten wurde, ist eine deutliche Erinnerung daran, dass Cricket zubeißen kann, wenn man es am wenigsten erwartet.
Vorerst müssen Englands Anhänger geduldig sein. Mai ist das Ziel, Lord's im Juni das große Ziel, und Stokes bis dahin in einem Stück zu halten, ist die Mission. Angesichts seiner Vorgeschichte ist nie etwas unkompliziert, aber Ben Stokes abzuschreiben war noch nie eine besonders kluge Wette.
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