Zurück nach Peking: Trump kehrt in ein China zurück, das nicht mehr zuerst blinzelt

Fast ein Jahrzehnt nach seinem letzten Roter-Teppich-Spaziergang durch die Verbotene Stadt kehrt Donald Trump nach Peking zurück. Derselbe Präsident, dieselbe Showmanship, ein völlig anderes China.

Ein bekanntes Gesicht, ein unbekannter Gastgeber

Als Trump 2017 zuletzt in China landete, veranstaltete Xi Jinping ein Bankett in der Verbotenen Stadt selbst, eine Geste, die kein ausländischer Staatschef in der Neuzeit genossen hatte. Es war Schmeichelei mit chinesischen Merkmalen, und Trump ließ sie sich gerne gefallen.

Spulen wir vor zu seinem Staatsbesuch vom 13. bis 15. Mai 2026, dem ersten eines amtierenden US-Präsidenten seit etwa neun Jahren, und die Choreografie hat sich verschoben. Zu den Stationen soll Zhongnanhai gehören, das grüne Gelände, in dem Chinas Spitzenpolitiker tatsächlich leben und arbeiten. Symbolisch? Absolut. Die Botschaft lautet: willkommen zurück, aber diesmal setzen wir den Ton.

Xi hat sich richtig eingelebt

Der Mann am anderen Ende des Tisches ist nicht mehr der relativ neue Machthaber von 2017. Xi befindet sich nun in einer beispiellosen dritten Amtszeit, nachdem er Chinas politisches Regelwerk umgestaltet hat, um sich an der Spitze zu halten. Amtszeitbegrenzungen? Abgeschafft. Rivalen? Ruhiger geworden. Selbstvertrauen? Durch die Decke.

Ein Analyst sagte der BBC unverblümt: Peking ist wohl der mächtigste Konkurrent, dem Washington je gegenübergestanden hat. Nicht die Sowjets, nicht das imperiale Japan, nicht einmal die Rivalen des Kalten Krieges. Das China von heute ist etwas wirklich Neues.

Warum Grossbritannien das interessieren sollte

Britische Leser fragen sich vielleicht, warum ein Gespräch zwischen zwei Staatschefs in Peking beim Frühstück in Birmingham eine Rolle spielt. Kurze Antwort: Alles, vom nächsten iPhone über das E-Auto, die Gasrechnung bis hin zu den Versandkosten einer Amazon-Bestellung, hängt von der US-chinesischen Beziehung ab.

Wenn sich diese beiden gut verstehen, atmen die Weltmärkte auf. Wenn nicht, sind Zölle, Exportkontrollen und eine neue Welle von Lieferkettenproblemen zu erwarten, die letztlich auch die Preise in Grossbritannien belasten.

Eine Handelskarte, die sich still neu gezeichnet hat

Hier ist der Teil, der Washington innehalten lassen sollte. Amerika ist nicht mehr Chinas grösster Kunde. Es ist nicht einmal der zweitgrösste. Die USA sind auf Platz drei abgerutscht, hinter dem ASEAN-Block (Südostasien) und der Europäischen Union.

Die chinesischen Exporte in die USA sind in den letzten Jahren um rund 20 Prozent zurückgegangen, wie unter anderem die Washington Post und CNBC berichteten. Peking hat sich nicht zusammengerollt und geweint. Es hat diversifiziert. Es hat neue Käufer gefunden. Es hat neue Routen gebaut.

Eine dieser Routen führt buchstäblich durch Chongqing, eine Megastadt mit mehr als 30 Millionen Einwohnern im Südwesten Chinas. Von dort erstreckt sich eine direkte Gütereisenbahnlinie durch Zentralasien bis nach Europa. Die kursierenden Zahl für ihre Entwicklung liegt in der Grössenordnung von fünf Milliarden Dollar, wobei diese Zahl schwer unabhängig zu überprüfen ist.

Chongqing: Die Cyberpunk-Visitenkarte

Wer schon mal eine Stunde auf TikTok damit verbracht hat, einer U-Bahn zuzusehen, die direkt durch einen Wohnblock gleitet, hat Chongqings Liziba-Station kennengelernt. Die Stadt ist zu Chinas unwahrscheinlichem viralen Liebling geworden, ganz Neon, Nebel und gestapelte Autobahnen, die aussehen wie Photoshop.

Die gemeldeten Auslandstourismuszahlen waren beachtlich, einige Angaben deuten auf rund zwei Millionen Besucher in letzter Zeit hin. Offizielle Daten der Stadtregierung Chongqing, die von der South China Morning Post zitiert werden, beziffern den eingehenden Tourismus für 2024 auf rund 1,3 Millionen, was jedoch immer noch einem satten Sprung von 184 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. So oder so ist die Botschaft klar: China möchte, dass die Welt seine Vorzeigstädte sieht, nicht nur seine Fabriken.

Der Roboter im Raum

Während Washington über TikTok-Verbote und Einwanderung gestritten hat, ist China still zur Werkstatt des Planeten auf Steroiden geworden. Es hat bereits mehr Industrieroboter in Fabriken im Einsatz als jedes andere Land, und Peking plant Berichten zufolge, im Jahr 2026 rund 400 Milliarden Dollar in die Robotik zu investieren, wobei diese Schlagzeile mit einer gesunden Portion Vorsicht zu geniessen ist, bis sie ordentlich verifiziert wurde.

Es ist auch unbestreitbar der weltgrösste Automobilhersteller. BYD, Geely, Nio und Co. sind nicht mehr nur Namen, sie sind echte Bedrohungen für Volkswagen, Ford und ja, auch Tesla.

Chips, Chips, Chips

Das Halbleiter-Saga ist der Ort, an dem der echte geopolitische Poker gespielt wird. Im Jahr 2022 schlug die Biden-Administration die Tür für den Verkauf modernster Chips nach China zu. Trump hat bei seiner Rückkehr die Dinge ein wenig gelockert und den Weg für Nvidia geebnet, einige fortschrittliche (wenn auch nicht die fortschrittlichsten) Chips zurück auf den chinesischen Markt zu verkaufen.

Ist das ein cleveres Verhandlungspfand oder ein Geschenk? Das hängt davon ab, wen man fragt. Falken in Washington sind nervös. Peking rast derweil, seine eigenen herzustellen.

Die Delegation sagt alles

Trump fliegt nicht allein. Berichten zufolge begleiten ihn Apples Tim Cook und Teslas Elon Musk. Das ist keine diplomatische Delegation, das ist eine Geiselliste amerikanischer Unternehmensinteressen in China. Apple braucht immer noch chinesische Fabriken. Tesla braucht immer noch die Shanghai-Gigafabrik. Beide Männer wissen, dass eine schiefe Pressekonferenz Milliarden vom Aktienkurs vernichten kann.

Es ist eine nicht allzu subtile Erinnerung daran, dass trotz aller harten Reden über Entkopplung die US-Technologie immer noch hoffnungslos mit der chinesischen Fertigung verflochten ist.

Der Hintergrund, den niemand erwähnen möchte

Dieser Gipfel findet statt, während im Hintergrund ein US-israelischer Krieg mit dem Iran schwelt und ein fragiler Handelsfrieden, der beim Trump-Xi-Treffen in Busan im Oktober 2025 ausgehandelt wurde. Die Stimmung ist weniger Honeymoon, eher vorsichtige Entspannung.

Und vergessen wir nicht Trumps chinesischen Spitznamen Chuan Jianguo, was ungefähr als Trump der Nationserbauer übersetzt werden kann. Der Witz aus seiner ersten Amtszeit war, dass er so chaotisch war, dass er China versehentlich gestärkt hat. Pekings Online-Witze werden genau beobachten, ob die Fortsetzung ihm den Titel zweimal einbringt.

Was ist also das Fazit?

Trump kehrt in ein China zurück, das reicher, selbstbewusster und weniger von Amerika abhängig ist und von einem Mann geführt wird, der seine Macht auf eine Weise konsolidiert hat, die kein chinesischer Führer seit Mao getan hat. Die Prahlerei, die 2017 funktionierte, wird 2026 nicht dieselbe Wirkung haben.

Die eigentliche Frage ist nicht, ob Trump Xi bei einem weiteren üppigen Abendessen bezirzen kann. Es ist, ob er erkennt, dass der Gastgeber jetzt das Menü festlegt.

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