Antonelli macht es zwei aus zwei, während Verstappens Suzuka-Herrschaft ins Wanken gerät

Der Teenager, der einfach nicht aufhört

Kimi Antonelli macht das zur Gewohnheit. Der 19-jährige Italiener stellte seinen Mercedes in Suzuka mit einer blitzschnellen 1:28.778 auf die Pole Position und schlug Teamkollege George Russell um starke 0,298 Sekunden, um seine zweite Pole in Folge zu holen. Für einen Fahrer, der erst beim vorherigen Rennen in China Sebastian Vettels 18 Jahre alten Rekord als jüngster F1-Polesitter aller Zeiten gebrochen hat, reicht die Frage "Was kommt als nächstes?" kaum aus.

Ein Mercedes-Doppelpack mit Ansage

Russell, der Antonelli in der Fahrerwertung noch immer um vier Punkte anführt, wird neben seinem jüngeren Teamkollegen in der ersten Reihe stehen. Es ist eine komplett von Mercedes blockierte Startreihe und ein echtes Zeichen der Stärke von einem Team, das mit dem Anspruch in die Saison 2026 gegangen ist, als dunkles Pferd zu gelten. Ob Russell über die Renndistanz mit Antonelli mithalten kann, bleibt die brennende Frage, aber das Qualifying erzählt uns immer wieder dieselbe Geschichte: Der Junge ist schnell.

Verstappens Suzuka-Dominanz trifft auf eine Mauer

Wer Drama wollte, musste nicht weit schauen. Max Verstappen hatte zwischen 2022 und 2025 vier aufeinanderfolgende Japanische Grands Prix von der Pole Position aus gewonnen, eine Serie, die Suzuka wie seinen persönlichen Spielplatz wirken ließ. Diese Serie steht nun ernsthaft auf dem Spiel, nachdem Verstappen in Q2 ohne Umschweife herausgeworfen wurde und von einem bescheidenen elften Startplatz ins Rennen geht.

Der Schuldige? Arvid Lindblad, der seine letzte Q2-Runde perfekt timed und Verstappen aus den Top Ten drängte. Nichts Persönliches, Max. Nur gutes Timing und ein schnelles Auto. Sich von Platz elf noch um den Sieg in Suzuka zu kämpfen, ist für Verstappen alles andere als unmöglich, aber er wird eine seiner charakteristischen Aufholjagden durch das Feld brauchen, um seine beeindruckende Bilanz zu retten.

Piastri kehrt ins Leben zurück

Ein Wort der Anteilnahme für Oscar Piastri, der sich als Dritter qualifizierte und erleichtert sein dürfte, überhaupt dabei zu sein. Der Australier erlebte einen Albtraum-Saisonstart 2026: In Melbourne verunfallte er bei der Einführungsrunde, und in China schied er wegen eines Batteriedefekts aus. Zwei aufeinanderfolgende DNS-Ergebnisse reichen aus, um jedermanns Geduld auf die Probe zu stellen, weshalb sich ein Startplatz nahe der ersten Reihe in Suzuka wie ein echter Neuanfang anfühlt.

Sein McLaren-Teamkollege Lando Norris hatte seine eigenen Zuverlässigkeitsprobleme: Er verlor den Großteil von FP2 wegen eines Hydraulikausfalls und die halbe FP3 wegen eines Batterieproblems. Trotzdem schaffte es Norris noch zu einer respektablen Qualifyingleistung, weil er es natürlich tat.

Der Rest des Feldes

Oliver Bearmans Wochenende bekam früh einen Dämpfer, als der Youngster in Q1 ausschied und von Startplatz 18 ins Rennen gehen wird. Fernando Alonso, der nach Berichten zum ersten Mal seit der Geburt seines Kindes wieder im Renneinsatz ist, verlängerte seine angeblich etwa 39 aufeinanderfolgenden Grands Prix andauernde Serie, bei der er Teamkollege Lance Stroll im Qualifying schlägt. Mittlerweile verdient diese Serie eine eigene Wikipedia-Seite.

Außerdem gab es Gerüchte, dass das Cadillac-Team eine überzeugende Vorstellung gegen ein schwächelndes Aston-Martin-Team hinlegte, wobei Sergio Perez angeblich rund 1,6 Sekunden schneller als Alonso rundete. Sollte dieser Abstand im Rennen Bestand haben, wäre das ein bedeutender Moment für das neueste Team im Startfeld.

Worauf man am Sonntag achten sollte

Das Rennen ist wunderbar aufgestellt. Antonelli jagt von der Pole seinen zweiten Sieg in Folge, Russell muss seinen Teamkollegen in Schach halten, bevor der Punkteabstand zum Punktegraben wird, und Verstappen lauert im Mittelfeld mit etwas zu beweisen. Suzukas fließendes Layout produziert selten langweilige Rennen, und mit diesem Starterfeld könnte der Sonntag ein Knaller werden.

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